Avec quatre millions de visiteurs comptabilisés entre avril et octobre, auxquels s'ajouteront les quelque 500.000 visiteurs de l'hiver, Europa-Park, de l'avis de son dirigeant et co-fondateur, Roland Mack, a connu en 2009 «la meilleure saison de son histoire». Son excellente fréquentation place le parc en tête des parcs d'attractions allemands, et à la deuxième place des parcs européens, juste derrière Disneyland Paris. «Mais alors que ce dernier, comme les autres parcs, semble avoir perdu de l'argent cette année, nous allons boucler notre exercice avec un chiffre d'affaires aux alentours de 300M€, en hausse de 10% par rapport à 2008», souligne fièrement le dirigeant.
Les crises profitent aux parcs d'attraction
Le parc a connu quatre crises économiques depuis son ouverture, «mais ces années difficiles ont paradoxalement été de très bonnes années pour nous, à l'instar de 2009», indique son P-dg. Roland Mack avance trois explications à ce phénomène. Les restrictions de budgets des familles, sacrifiant les vacances lointaines au profit d'animations plus proches d'elles d'abord. «Mais aussi le bon rapport qualité prix du parc, et des animations sans cesse renouvelées». Et en la matière, Roland Mack n'hésite pas à investir massivement pour préparer l'avenir, et matérialiser les innombrables idées jaillissant de sa fertile imagination. «Notre clientèle est fidèle à 80%. D'où la nécessité d'innover sans cesse pour la satisfaire, et... lui donner toujours envie de revenir», justifie-t-il.
Développer les séminaires et les nuitées
De lourds investissements de l'ordre de 45 à 50M€ ont été consentis cette année (soit plus du double des investissements annuels habituels). Une part importante a été consacrée à la création d'un nouveau quartier islandais, avec l'ouverture d'une nouvelle attraction à sensations, le grand huit Blue Fire Megacoaster. Le reste des investissements a concerné les infrastructures routières et d'accès backstage pour le personnel. Avec un accent particulier mis sur la création ou la rénovation de salles de séminaires -un créneau que le parc cherche à développer- ainsi que sur l'offre hôtelière (capacité de 4.600 couchages). «Nous cherchons à prolonger les séjours des visiteurs» indique Roland Mack. 40ha de terrain ont aussi été acquis en prévision de l'extension future du parc, d'une superficie actuelle de 85ha. En 2010, Europa-Park va encore étoffer son quartier islandais, avec une attraction aquatique, et un hall d'exposition de trois étages sur le thème de l'énergie (en partenariat avec Gazprom). Entre autres multiples projets...
Malgré la crise - ou grâce à elle - Europa-Park a connu en 2009 sa meilleure saison depuis son ouverture, il y a 35 ans tout juste.
