Le groupe EDF, géant de l'énergie, est un Lilliputien dans le secteur du gaz. Cette situation pourrait évoluer avec le projet Salins des Landes, à quelques kilomètres de Dax (sur les communes de Pouillon et Mimbaste), où l'entreprise publique envisage la création d'un stockage de gaz naturel en aménageant des cavités étanches à très grande profondeur. 600millions de m³ de gaz pourraient être stockés dans le sous-sol landais, soit la consommation annuelle d'une agglomération de 750.000 habitants.
Palier les creux de production des énergies renouvelables
«L'industriel de service public que nous sommes se doit de faire face aux grands enjeux du pays: répondre à la demande d'énergie, maîtriser les coûts et réduire les émissions de CO2, déclare Antoine Cuerq, délégué régional EDF. Or, même si la crise économique a fait passer au second plan la maîtrise des gaz à effet de serre, nous devons continuer à produire sans CO2, c'est-à-dire avec du nucléaire et des énergies renouvelables». Or, selon Antoine Cuerq, les centrales thermiques à gaz sont les plus aptes à démarrer rapidement lors des creux de production de l'éolien et du photovoltaïque. «Notre stratégie énergétique doit donc être duale, même s'il n'est pas question de concurrencer Gaz de France», annonce le délégué régional.
Résultats du second forage attendus fin 2012
Un premier forage a été effectué fin 2010, qui a permis de confirmer la présence de sel délesté dans le sous-sol, indispensable pour créer des cavités de stockage. Un second forage a eu lieu de mai à juillet. «Nous avons également réalisé un débat public, dont le compte rendu a été publié en mars, explique Michel Bellec, directeur infrastructures gaz chez EDF. Comme mentionné au Journal officiel du 18juin, nous avons décidé de poursuivre l'analyse du projet. Les résultats du second forage, qui seront connus en fin d'année, seront déterminants pour lancer ou non la phase suivante du projet». Si EDF décide de créer son site de stockage de gaz naturel, les trois années suivantes seront consacrées aux études complémentaires, aux autorisations administratives et à la concertation. Une concertation qui s'annonce délicate: plusieurs associations se sont déjà fait entendre pour dire tout le mal qu'elles pensent du projet, et les élections de 2014 ne manqueront pas d'animer les débats.
Quatre ans de chantier
«Notre décision se fera avec l'aval de notre actionnaire, rappelle Michel Bellec. Mais l'État, s'il doit prendre en considération les positions et recommandations des élus, est seul décisionnaire». Si le projet voit le jour, le chantier devrait débuter en 2017. 250 personnes seront nécessaires pour aménager le site et construire un saumoduc. Cette double canalisation permettrait d'acheminer l'eau de mer depuis l'océan jusqu'au site de stockage, et d'évacuer l'eau chargée de sel au large, à 1,5km de la côte. «Les travaux, qui dureraient 4 ans, représenteraient un investissement de 650millions d'euros, annonce Michel Bellec. L'exploitation, à partir de 2021, générerait 25 emplois directs».
EDF Aquitaine
Délégué régional: A.Cuerq 5.500 salariés 05 40 12 20 50
