Chez les Ballay, la discrétion fait partie de la culture de l'entreprise... comme nulle part ailleurs dans les Côtes-d'Armor. Dirigée par les deux frères Pascal et Denis Ballay, la société familiale est pourtant devenue, en quelques années, l'une des références françaises sur les marchés des fenêtres, portes et autres ouvertures bois, PVC et alu, de l'entrée de gamme au sur-mesure à forte valeur ajoutée. Organisé autour des menuiseries Ballay à Pommeret et des menuiseries Nicolas à Lanvollon, le groupe a débuté, pour soutenir sa croissance, un vaste processus de modernisation de ses outils industriels pour plus de 20 millions d'euros injectés à l'horizon 2016. « Ne le dites pas trop fort, précise malicieusement Pascal Ballay, cheville ouvrière de l'une des plus belles success-story des Côtes-d'Armor... aussi performante que méconnue. Nous n'aimons pas être mis en avant. Sans doute par peur de l'échec potentiel. Aujourd'hui, le marché nous est favorable mais on ne sait jamais de quoi demain sera fait. »
Le tournant de 1980
Cette prudence et cette discrétion, le groupe Ballay les puise dans ses racines d'artisans du bois hérité du grand-père Joseph. « Nous étions spécialisés dans les métiers du bâtiment avec un atelier sur Yffiniac. »
L'année 1973 marque un premier tournant avec la demande, faite à François Ballay, père de Pascal et Denis, par un négociant local, de fabriquer des encadrements de portes. « Il a fait preuve d'audace car ces huisseries étaient un tout nouveau marché pour l'entreprise. » De simple sous-traitant, la menuiserie Ballay se mue très rapidement en fabricant. « Arrivé dans l'entreprise en 1980, après le déménagement sur Pommeret, j'ai repris les parts de mon oncle, cogérant de la société, pour foncer en duo avec mon père. Il fallait aller vite car notre partenaire avait été racheté par un concurrent. »
Des huisseries aux portes
Des huisseries, Ballay se diversifie rapidement vers les blocs portes. « En 1993, nous avons même intégré la fabrication de portes, jusque-là achetées chez un confrère. C'est le début de l'aventure industrielle avec une volonté claire de se positionner sur le marché de la porte postformée ou plane d'entrée de gamme. » La plupart des grandes enseignes du bricolage achètent aujourd'hui des portes à la menuiserie costarmoricaine. « 35 salariés sortent toutes les semaines plus de 2.700 blocs-portes ! » Positionnée sur un marché en croissance mais ultra-bataillé sur le prix, la filiale des frères Ballay va pousser plus loin l'automatisation avec un investissement de 11 millions d'euros dans une extension de ses capacités de production, autour de 4.500 blocs par semaine. « Il faut conserver ce temps d'avance en améliorant notre productivité. L'usine va être agrandie et de nouvelles machines, uniques en France et que nous sommes allés chercher en Italie, doivent nous permettre d'atteindre cet objectif. Tout cela sera ficelé courant 2016. »
9 M€ investis à Lanvollon
En attendant, le groupe Ballay finalise des investissements, là aussi majeurs, du côté de Lanvollon avec l'agrandissement des menuiseries Nicolas. « Nous y fabriquons des portes mais aussi des fenêtres en bois, PVC et alu, pour l'intérieur et l'extérieur, ainsi que des portes de garage. Nous l'avons rachetée en 1998, époque à laquelle mon frère Denis m'a rejoint au capital de la holding Ballay Investissement. » Près de 9 millions sont injectés dans une extension de 4.800 m². « Contrairement au site de Pommeret, nous servons des grossistes, des grands noms du BTP et des artisans sur toute la France. » Près de 15 ans auront été nécessaires pour remettre en ordre de bataille une entreprise mal en point lors de son rachat. « Plusieurs fois nous aurions pu déposer le bilan mais j'ai ce défaut de détester l'échec. Nous avons travaillé en équipe resserrée, l'une de nos marques de fabrique, pour repositionner la société. »
Attachés au territoire
Conscient des enjeux financiers engagés, Pascal Ballay confirme qu'il n'avait pas d'autres choix que de poursuivre cette politique massive d'investissement. « Nous sommes attachés à notre territoire et à son développement. Nous avons dans nos entreprises des collaborateurs fidèles. Nous leur devons de penser à demain afin de pérenniser ici l'activité. Nous ne le crions seulement pas sur les toits tous les matins car ce n'est pas dans notre nature. »
Groupe Ballay
(Pommeret/Lanvollon)
Gérants : P. et D. Ballay
130 salariés dont 95 pour les Menuiseries Nicolas
Chiffre d'affaires 2014 : 29,5 millions d'euros dont 13 millions d'euros pour les Menuiseries Ballay
02 96 51 11 11
www.menuiseries-nicolas
