Treize ans qu'il l'attendait! Le maire PS de la troisième ville du Nord-Pas-de-Calais, Michel-François Delannoy peut enfin sourire en ce 4avril, jour d'inauguration de son Espace Saint-Christophe signant le retour gagnant du commerce en centre-ville de Tourcoing.
4millions de visiteurs par an
Objectif à atteindre: 3,5 à 4millions de visiteurs par an à l'horizon 2014, pour un chiffre d'affaires prévisionnel global estimé à 55M€ la troisième année. A titre comparatif, le centre Place d'Armes de Valenciennes draine 67M€ après cinq ans. Fleuron du centre commercial tourquennois, Auchan City attend 4.000 à 5.000clients par jour dans son nouveau concept urbain test, inauguré par le fondateur de l'enseigne, Gérard Mulliez «himself». Dans 4.000m², l'épicier mondial a réussi le pari de faire tenir les références alimentaires d'un hypermarché de 10.000m²! «C'est le plus grand marché frais de la ville, la première poissonnerie...», se félicite David Guilluy, directeur de ce premier Auchan City. Il se laisse «une bonne année» pour caler son modèle, mais on voit mal le propriétaire Auchan se retirer d'une telle galerie marchande déjà remplie à 95%. Il reste quatre espaces libres sur 30boutiques. De quoi faire pâlir le petit commerce alentour. «Conscient des préjudices subis et du temps passé», l'élu communautaire René Vandierendonck affirme qu'«Auchan doit servir de locomotive aux commerces de centre-ville». Sans oublier le magasin C & A de 1.000m² et le cinéma Les Écrans de l'indépendant Michel Vermoesen, à la tête de la holding Lumières bien connue dans la région. Hormis deux cas particuliers et malgré le nombre de franchises, le maire assure que toutes les surfaces de la galerie sont occupées par des commerçants locaux ou des franchisés de la région. Sur les 260emplois créés à l'Espace Saint-Christophe, Auchan en draine 120, «dont 60% originaires de Tourcoing», revendique le distributeur. Pour le promoteur Altarea-Cogedim, il s'agit d'un projet de taille moyenne mais symbolique. «Nous en réalisons des dix fois plus importants», précise Alain Taravella, président fondateur du groupe. À Tourcoing, il a investi 35M€ avec la Caisse des Dépôts. La communauté urbaine y a consacré le double, comprenant aussi le réaménagement de 6,5hectares d'espaces publics.
Gommer des années de «bagne»
Tourcoing s'est refait une beauté et attend désormais son bassin olympique: 20M€. Reste à séduire le chaland, qui avait délaissé ce centre-ville en chantier. «Les commerçants des rues piétonnes vont souffrir», prédit cette mère de famille tourquennoise. Pour Alain Taravella, «c'est un projet difficile de conquête, un pari». Il faut, selon lui, réussir à «ramener une partie de l'évasion commerciale vers le centre-ville», réduit à celui d'une ville de 50.000habitants alors que Tourcoing en compte 93.000! Les flux drainés par ce nouvel aimant devraient le réalimenter. À quel prix? L'enveloppe d'investissement s'élève à 62M€ (dont 16M€ pour Auchan), mais les travaux ont beaucoup coûté au commerce dit traditionnel. À l'extérieur, on regarde cet Ovni d'un oeil perplexe. «Nous sortons de six ans de bagne», n'hésite pas à lancer ce commerçant pas encore convaincu par son nouveau voisin. «J'en ai vu des galeries commerciales ouvrir et fermer à Tourcoing!», conclut-il sans vouloir gâcher la fête.
Après des années de travaux et 62M€ investis, l'Espace Saint-Christophe vient d'ouvrir ses 13.100m² créant 260emplois. Des commerçants voisins sont sceptiques.
