45 tracteurs par jour quand la chaine pourrait en absorber 100, des parkings avant expédition qui se remplissent, 70 départs volontaires d'employés...: le marché du machinisme agricole n'est pas florissant. Pourtant, Claas Tractor a choisi de poursuivre son investissement de 9,6M€ dans sa nouvelle cabine de peinture. «L'augmentation du poids et du gabarit des tracteurs, l'évolution des normes réglementaires, la nécessite de porter le standard qualité de la peinture au niveau de la norme Claas et la recherche de performance impliquaient en effet de modifier les moyens de production», a ainsi expliqué son PDG Ulrich Jochem qui venait d'Allemagne inaugurer l'atelier, le 17mai dernier (la première poutre peinte en automatique a été produite le 7avril dernier).
2.520m² dédiés à la peinture
La nouvelle cabine est en effet bien plus qu'un simple lieu: implantée dans un bâtiment annexe à l'unité d'assemblage (ex-tracteurs Renault rachetés par le groupe allemand progressivement de 2002 à 2006), sur 2.520m2, elle lui est reliée par un tunnel aérien équipé d'un système de convoyage capable d'absorber jusqu'à 8 tonnes par chariot. La capacité actuelle, de 75tracteurs/équipe, pourrait être portée à 100, moyennant un aménagement du système de convoyage. Les étapes de pré-traitement de surface dégraissant et phosphatant sous haute pression à l'aide de deux robots (80°C) permettent d'accéder aux zones difficiles. Le dégraissage/phosphatation fer par aspersion (65°C), les trois étapes de rinçage à la température ambiante (économie d'énergie) auxquelles s'ajoutent une aspersion par eau osmosée (pour éviter tout dépôt de sels minéraux) améliorent la qualité de l'adhésion de la peinture. Le choix d'une peinture à très haut extrait sec permet de réduire fortement la quantité de solvant (-40%). La récupération des particules de peinture par brosse (moins de déchets à éliminer) représente une autre des innovations techniques en faveur de l'environnement. La formation du personnel a consommé 1.400heures.
9,2M€ investis à Trangé
Après la chaine d'assemblage des cabines en 2008 (4,6M€) et cette nouvelle ligne de peinture, l'usine duMans pourrait poursuivre sa modernisation dès la reprise du marché agricole grâce à une nouvelle ligne d'assemblage en 2012 ou 2013. Autre projet d'investissement sarthois, la plateforme d'essai de tracteurs de Trangé (9,2M€) devrait quant à elle être opérationnelle fin 2010 et totalement terminée début 2011. Elle permettra à la division tracteurs (dont le bureau d'étude est installé à Vélizy) de diposer d'un centre d'essais et de validation.
Décidés en 2008, donc avant la crise agricole qui a fait s'effondrer les ventes, les 9,6M€ investis par Claas dans sa nouvelle cabine de peinture lui permettent de se répondre aux évolutions tant du poids des tracteurs, qu'environnementale ou de qualité.
