Olivier Philippot, gérant de la société marseillaise Les nouveaux matériaux (LNM), a conscience d'être un acteur «atypique» de son marché. Car au-delà de son activité traditionnelle de bureau d'études en matériaux composites, qui l'amène à collaborer avec des donneurs d'ordres industriels tels qu'Eurocopter ou Dassault Systèmes, LNM a développé dès 1997 une activité complémentaire, baptisée "Carbow", qui représente aujourd'hui 35% de son chiffre d'affaires. Le concept: fabriquer des archets de violons en carbone, alternative technologique aux traditionnels accessoires en bois. «Au départ, je n'y connaissais rien, confesse Olivier Philippot. J'ai énormément appris auprès des archetiers, mais aussi des musiciens eux-mêmes, qui sont mes premiers inspirateurs et qui sont devenus au fil des années mes meilleurs ambassadeurs». 25 % des ventes à l'export Dessinés, conçus et fabriqués dans le petit atelier de la société, les archets en carbone sont vendus directement aux musiciens, principalement par le biais du bouche-à-oreille. «Ce sont des produits qui bénéficient d'une bonne réputation internationale, se réjouit le créateur de Carbow. Un quart de la centaine d'archets produits chaque année est d'ailleurs vendu à l'étranger». Mais depuis quelques années, Carbow doit lutter contre la concurrence grandissante des produits chinois. «Avec des prix compris entre 800 et 1.500 € pièce, nos archets coûtent moins chers que les traditionnels en bois, mais beaucoup plus chers que les archets chinois, constate Olivier Philippot. Le système est particulièrement pervers. Mon souhait est de porter cette aventure le plus loin possible. Il ne faudrait surtout pas que ce savoir-faire s'éteigne...» 04 91 87 80 64 - www.carbow.com
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