Des glaçons produits de manière durable et éco-responsable… Voilà la promesse de la jeune entreprise Auvergne Glaçon, fondée l’an dernier à Clermont-Ferrand. Ses glaçons sont fabriqués à partir d’une eau filtrée naturellement et ainsi débarrassée de tous résidus, particules, nitrates ou pesticides. De quoi séduire les traiteurs, hôtels et restaurants de la région… jusqu’aux équipes des deux Tours de France masculin et féminin qui, à l’occasion d’étapes dans le Puy-de-Dôme, lui ont commandé des glaçons pour les gourdes de leurs cyclistes.
70 % d’eau et d’électricité en moins
"Je distribue des glaçons fabriqués selon la méthode japonaise Hoshizaki. Ce système de filtration breveté apporte une grande pureté et nécessite jusqu’à 70 % d’eau et d’électricité de moins que pour des glaçons standards. Et surtout, grâce à leur haute densité, ils frappent la boisson et fondent 2 à 6 fois moins vite", détaille François Fargier, fondateur d’Auvergne Glaçon. Deux avantages à la clé : cela n’altère pas le goût des boissons et cela permet de mettre moins de glace.
François Fargier s’approvisionne auprès de quatre producteurs français de glaçons, dont l’un à Narbonne dans l’Aude. Il stocke ensuite cette production à Gerzat près de Clermont-Ferrand, dans un entrepôt de Stef, société de transports et entrepôts frigorifiques. "Je m’appuie sur leur savoir-faire en matière de stockage et de logistique. Et puis, leur politique RSE m’a séduit. Ils se sont fixés comme objectif d’aller vers 100 % d’énergie bas carbone dans leurs bâtiments d’ici fin 2025", précise le dirigeant.
Un marché en expansion
Avec ses glaçons innovants et vertueux, François Fargier veut se démarquer dans un marché concurrentiel largement dominé par les Espagnols et en pleine expansion. "Cette année, avec la canicule qui a duré 22 jours, la demande a été très forte au niveau national, en hausse de 15 %. Partout, il y a eu des pénuries. Les ventes sont en constante progression ces dernières années, de l’ordre de 5 % par an", analyse François Fargier, dont l’entreprise est déjà rentable.
L’entrepreneur table sur un chiffre d’affaires annuel de près de 400 000 euros dans les deux ans à venir grâce notamment au développement de distributeurs automatiques de glaçons et de produits en glace carbonique. Aujourd’hui, près de 70 % de l’activité d’Auvergne Glaçon repose sur la distribution de glaçons et pains de glace pour refroidir et maintenir au frais les bouteilles. "Cela rencontre un fort succès pour les mariages ou les événements festifs. J’ai écoulé plus d’une tonne de pains de glace de 10 kg en moins d’un mois", explique le chef d’entreprise.
Une usine auvergnate en réflexion
Pour répondre à cette demande croissante en Auvergne, l’entrepreneur réfléchit à la construction, d’ici deux ans, d’une usine dans l’Allier près de Moulins. Il a repéré une nappe phréatique qui pourrait lui apporter l’eau nécessaire à sa production. "Pour que cette unité soit rentable, il faut produire et commercialiser plus de 100 tonnes de glaçons par an", a calculé François Fargier. Un challenge qui n’effraie pas cet entrepreneur, convaincu qu’une place est à prendre, 20 ans après la fermeture de la glacière industrielle (fabrique de glaçons) de la commune de Chamalières. Aujourd’hui, Auvergne Glaçon livre les quatre départements auvergnats, mais aussi la Lozère, la Corrèze et le Cher.
