La question ne se pose évidemment qu'à partir d'un projet d'une certaine ampleur: faut-il ou non recourir aux services d'un architecte? Un chef d'entreprise, s'il est censé maîtriser à fond son coeur de métier, n'est que rarement proche de celui de l'immobilier et se retrouve devant un ensemble de contraintes. Solution de facilité: passer par une entreprise générale qui va lui fournir du clé en mains. L'offre est large avec des entreprises qui intègrent parfois leur propre cabinet d'architecte. Jean-Yves Clément, architecte à Grenoble, pointe également une dimension culturelle à ce choix: «un industriel à la tête d'un outil de travail financièrement puissant va assez naturellement préférer traiter avec une entreprise de même surface financière. Il y a là, pour lui, un côté rassurant.» L'autre attitude, surtout quand l'entreprise s'attache à vouloir exprimer son "image sociale" est le recours à un architecte extérieur. «Ce que je cherche à faire comprendre aux chefs d'entreprise, c'est que je deviens pour lui un allié, que nous travaillons dans le même camp», explique Jean-Yves Clément. «C'est comme s'il nommait un DG chargé des opérations le temps de la mission.» Et financièrement? «Les entreprises générales intègrent systématiquement des surcoûts pour prévenir les aléas. Le montant de nos honoraires peut être compensé par les économies générées par le fait de travailler en direct avec plusieurs entreprises.»
