Entre mars et juillet, Aqualux réalise 75 % de son chiffre d'affaires. Comptant 80 personnes hors saison, le fabricant d'équipements et produits de piscines grimpera progressivement à 120 pour faire face aux commandes de ses clients professionnels et de la grande distribution. Le Pd-g, Sébastien Guillot, aborde l'échéance sereinement, même si le climat se perturbait. « Les aléas de la météo ou du marché sont inhérents à notre métier. L'organisation instaurée a désensibilisé l'entreprise à ces facteurs ». Arrivé en 2008 comme directeur adjoint, Sébastien Guillot a pris en 2010 la présidence du directoire de la société, en succédant à ses parents Francis et Liliane, aujourd'hui à la tête du conseil de surveillance. En janvier 2009, dans la foulée d'un exercice fortement déficitaire, Aqualux se place en procédure de sauvegarde, avec un objectif : sauver l'activité. Le choix a débouché sur deux plans sociaux et une perte de parts de marché, mais pour le jeune dirigeant, formé au rationalisme du secteur automobile, « il fallait remettre l'entreprise sous contrôle avec des indicateurs réalistes dans tous les domaines ». Après six années de baisse, le chiffre d'affaires d'Aqualux a enregistré en 2013 une hausse de 4 %, à 16 millions d'euros (hors usine de Tunisie). L'entreprise a survécu alors que des concurrents ont disparu. Ses valeurs familiales demeurent, mais elle a beaucoup changé.
Organisation compétitive
« En 2007, sur 44 M€ de chiffre d'affaires, le négoce pesait la moitié, la fabrication l'autre moitié, rappelle Sébastien Guillot. Mais ces produits de négoce coûtaient plus qu'ils ne rapportaient et réduisaient notre flexibilité. Nous avons arrêté cette activité pour nous concentrer sur la valorisation de la marque Aqualux ». Dans un souci d'efficacité, de réactivité et de cohérence, la société regroupe ses activités sur la zone de la Massane, à Saint-Rémy, diminue ses charges fixes, cesse de se disperser à l'export, remodèle ses directions autour de missions précises et optimise avec la société Eloquant son "centre de contact clients". Déterminée à exploiter au mieux l'expertise de ses collaborateurs dans cette reconquête, elle introduit des dispositifs de reconnaissance de leur motivation. « Nous avons exposé aux salariés la situation avec transparence en ciblant un objectif : retrouver ensemble l'ADN d'Aqualux ». Son offre est parallèlement réadaptée. Sur près de 400 pages, le catalogue 2014 couvre tous les besoins de l'entretien de l'eau et de la construction, rénovation et valorisation de bassins. Pour convaincre de la qualité de ses gammes, elle améliore ses conditions de garantie. Elle investit dans la "piscine intelligente" avec "Aqualux Link". Cette technologie permet la communication et la synchronisation de tous les équipements de gestion automatisée de l'eau de baignade et du bassin. Elle lance de nouvelles bâches à bulles. Le bâtiment bénéficie, lui, de 250.000 euros d'investissement pour obtenir sa certification ICPE (protection de l'environnement). D'autres développements sont envisagés en Tunisie où elle va conforter son unité. « Aujourd'hui, Aqualux est mieux armée », glisse Sébastien Guillot, « raisonnablement confiant » pour 2014.
PISCINE. Après une lourde restructuration, la PME de Saint-Rémy-de-Provence a retrouvé la croissance en 2013. Une tendance qu'elle entend confirmer durablement.
