Leader mondial des équipements de plongée, Aqua Lung affiche ses ambitions au travers de son plan de croissance quinquennal ALMA qui court jusqu'en 2016. Si l'objectif du groupe carrossois est évidemment de consolider ses activités historiques, la plongée sportive et militaire, ALMA met clairement l'accent sur le secteur des "sporting goods", défriché il y a 10 ans et pour lequel la filiale d'Air Liquide consacre aujourd'hui une part importante de ses investissements. Un plongeon dans le grand bain du marché de la natation de fitness et de loisirs, synonyme de forte croissance qui de surcroît échappe à l'effet de crise, mais dominé par les mastodontes Speedo et Arena.
L'innovation comme élément différenciateur
Lancée au début des années 2000, la marque Aqua Sphère commercialise une gamme de lunettes et masques de natation, maillots et accessoires de sports aquatiques types paddles. Avec un seul et même leitmotiv: «Rendre l'exercice de la natation le moins pénible possible», annonce Jean-Luc Diainville, P-dg d'Aqua Lung France. Autrement dit, se différencier de la concurrence en capitalisant sur la technologie du groupe développée pour la plongée, en termes de confort, d'étanchéité et de style, la marque n'oubliant pas que sa clientèle est à 70% féminine. Le groupe joue sur ce qui a jusqu'alors fait son succès, l'innovation et la qualité des produits, pour grignoter des parts de marché. Et la recette semble encore une fois faire ses preuves. «On n'est pas loin d'avoir le leadership dans le domaine de la protection des yeux, en revanche il nous reste tout à faire en ce qui concerne le maillot».
Orientation marketing assumée
Avec cette activité, Aqua Lung entre dans les eaux agitées de la grande distribution, avec des notions de supply chain qui échappent à la culture plongée. D'où la volonté de mieux adresser ce marché, d'être plus performant, plus rentable aussi même si la marque Aqua Sphère est profitable et affiche de belles marges. Dont acte. L'entreprise s'organise. Un département marketing vient de voir le jour avec à la clé deux embauches dont un "product designer" pour dynamiser les ventes. Et Jean-Luc Diainville de confirmer: «Si Aqua Lung a toujours été une producting company, elle a vocation à devenir aussi une marketing oriented company»
La plongée, marché mature
On est bien loin des idées du Commandant Cousteau, sur lesquelles Aqua Lung avait été fondé en 1947. Pour autant, le groupe n'entend pas faire l'impasse sur son coeur de métier qui représente près de 50% de son chiffre d'affaires. «La plongée est un marché mature, qui a enregistré un léger recul en 2012. Toutefois, il y a encore quelques gisements de croissance dans les pays de l'Est qui ne sont pas touchés par la crise de la zone euro. Nous y sommes, évidemment. Tout comme nous serons en Inde ou en Chine quand des millions de plongeurs auront accès à cette activité. Il faut être patient.» En attendant, de nouveaux produits innovants sortiront au cours du second semestre 2013, de nouvelles acquisitions actuellement à l'étude suivront. Le tout, dans le but de remplir les objectifs d'un plan ALMA ambitieux qui prévoit une croissance à deux chiffres, et ce dans toutes les activités.
Aqualung France
(Carros) P-dg: Jean-Luc Diainville CA: 165millions d'euros 1056 personnes, dont 135 à Carros Tél.: 04 92 08 28 54 @email
