Gigantesque. C'est le terme approprié pour décrire le port d'Anvers, à 120km de Lille et 40km de Bruxelles. Rien que son nouveau terminal à conteneurs Deurganckdok représente à lui seul aujourd'hui l'équivalent de tout le port de Dunkerque. Et il n'est opérationnel qu'à 60% pour l'instant. Doubler de capacité Cette immense darse de 5,3km de quais va permettre au 2eport européen de doubler sa capacité annuelle, à 14millions de conteneurs (TEU). Opérationnel en totalité fin 2009, le Deurganckdok en absorbera plus de 7,5millions. Sur cette rive gauche de l'Escaut, dernier réservoir foncier d'Anvers enclavé par la frontière néerlandaise, les habitants du petit village de Doel n'ont pu que retarder ce chantier. Ils savent que leur village est condamné. Une ultime extension est déjà sur les lèvres des autorités portuaires. Que pèse une poignée d'irréductibles face aux 18,7M€ de valeur ajoutée et 170.100emplois dont 64.450indirects avancés? Atouts logistiques Port de l'hinterland, Anvers développe ses arguments commerciaux en terme de coûts de transport. Les logisticiens l'ont bien saisi. Nova Natie, l'un des plus gros du secteur, avec 800salariés pour un CA de 125M€ et 225.000m² d'entrepôts, n'en finit pas d'investir. «En 2007, nous avons bâti plus de 50.000m²», note Marc De Witte, directeur du développement de Nova Natie, depuis son nouveau siège dominant le port. Son entrepôt voisin, ultramoderne et dédié au textile sur 8.000m² a une capacité de 2millions de pièces. Parmi les plus gros clients de Nova Natie figurent les eaux Évian et Volvic, qui arrivent par trains entiers chaque jour de France, avant d'irriguer le monde entier. Un bâtiment de 25.000m² est réservé aux 180.000palettes d'eaux qui transitent ici chaque année. Pas d'onde de choc «Je ne suis pas effrayé par la crise mondiale car les besoins sont énormes, notamment en Chine et en Inde», explique Marc De Witte, serein, qui voit aussi dans le futur canal Seine-Escaut (Nord Europe), «une excellente opportunité». Même onde positive en amont, chez le transporteur Kuehne+Nagel. À Geel, ses entrepôts de 45.000m², où travaillent 350salariés, sont pleins à craquer des produits de Lexmark (60.000cartouches d'encre par an), Office Dépôt et Alpha Pharma, ses principaux clients. La saturation du port concurrent de Rotterdam ne fait qu'amplifier l'attractivité d'Anvers.
Deuxième port d'Europe, Anvers fait aussi partie du top5 des ports mondiaux avec Rotterdam, Singapour, Shanghaï et Ningbo-Zhoushan. Le port anversois caracole aussi en tête des plateformes portuaires pétrochimiques, la palme revenant à Houston. Sur les rives belges de l'Escaut, Anvers poursuit son développement en investissement massivement dans son extension. Inauguré par le roi en 2005, le nouveau terminal à conteneurs Deurganckdock en est le symbole. Cette darse, qui sera totalement opérationnelle fin 2009, va doubler les capacités du port où les logisticiens se pressent. Dossier réalisé par Géry Bertrande
