En créant Agora Industries en 2008, Benoît Moulas disait avoir «l'ambition de constituer un groupe industriel capable de fournir une gamme élargie de prestations et de produits.» Le meilleur moyen d'y parvenir étant alors, selon lui, de «regrouper des entreprises à forte valeur ajoutée sur des marchés de niche.» Trois ans plus tard, son discours n'a pas changé. Mieux, il a pris une dimension concrète, au fil des rachats opérés par Agora Industries. Celui de Comat Aerospace, pour commencer. Dans le groupe depuis février 2008, la PME conçoit et intègre des systèmes mécaniques destinés principalement aux secteurs du spatial (60% de l'activité), de la défense et de la recherche. «Nous travaillons en direct avec les grands donneurs d'ordres type Thales, Astrium ou Safran», se félicite Benoît Moulas pour qui ce référencement tient à «la valeur ajoutée technologique et la proximité que nous leur offrons en tant que PME.» Une stratégie que le groupe a donc logiquement déclinée chez Microtec, reprise en octobre 2009. Spécialisée dans les sous-ensembles électroniques, l'entreprise se positionne en priorité sur les marchés du spatial et de l'automobile. Comme pour Comat Aerospace, le groupe Agora Industries a choisi de laisser à Microtec une grande autonomie. C'est là une autre clé du fonctionnement d'Agora Industries: «Chaque société du groupe a son directeur général, Ludovic Daudois pour Comat, Vincent Gayde pour Microtec. Chacun pilote ses équipes comme il l'entend et le groupe est là pour leur apporter des services tels que la com', les RH, la finance, le juridique, etc.» La coordination commerciale est également définie au niveau du groupe, que Benoît Moulas compare volontiers à une «confédération de sociétés industrielles» ou encore à «un cluster de PME industrielles avec une holding d'animation».
Une dizaine de cibles à l'étude
Dernière acquisition en date: celle d'Anthéa Expertises et Services. Une société d'études d'une vingtaine de personnes, implantée à Blagnac, que Benoît Moulas connaît bien puisqu'elle est dirigée par Pascal Burdillat, l'ancien directeur commercial d'Arck Ingénierie, qu'il avait fondée en 1991 et cédée en 2006 au groupe Segula Technologie. «Nous collaborons avec Anthéa depuis ses débuts, en septembre 2010. En l'intégrant au groupe, nous complétons nos savoirs-faire industriels par du support technique et humain», explique le président d'Agora Industries, qui ambitionne un chiffre d'affaires de 1,5M€ pour Anthéa en 2012, contre 500.000 € cette année. Une progression significative mais insuffisante pour atteindre l'objectif de 30M€ de CA et 300 salariés qu'Agora Industries s'est fixé à l'horizon fin 2012. Aussi le groupe est-il en train d'étudier une dizaine de cibles sur la région mais aussi en Ile-de-France. Profil recherché: des PME avec un savoir-faire en études ou réalisations, positionnées sur des niches technologiques et permettant au groupe de se renforcer dans les domaines du spatial, de l'énergie- notamment nucléaire-, de la défense et de l'aéronautique.
Ace Management au capital
«Cette dynamique de croissance externe ne serait pas possible sans l'entrée au capital d'Ace Management, à hauteur de 20%», rappelle Benoît Moulas. Les 4M€ apportés par la société- qui gère notamment le fonds d'investissement Aerofund II- doivent en effet permettre à Agora Industries de dégager 15M€ de CA supplémentaires (hors Anthéa) dans les 18 mois à venir. Pour ce faire, Benoît Moulas ne mise pas uniquement sur la croissance externe: «Les carnets de commandes de Comat Aerospace et de Microtec avoisinent aujourd'hui les 10M€, dont 6 sont notifiés. À périmètre égal, nous tablons sur une croissance de 10 à 15% l'an prochain.» Le groupe, qui a recruté 10personnes depuis cet été, prévoit aussi 25 embauches d'ici à fin 2012. Il n'exclut pas non plus de mettre un pied à l'international: «Nous tenons absolument à garder de la proximité avec nos clients mais il est vrai qu'une présence dans certains pays de l'Union européenne nous permettrait de répondre à des marchés de l'Agence spatiale européenne auxquels nous n'avons pas accès aujourd'hui, faute d'implantation dans le pays concerné.» La croissance externe pourrait être une réponse puisque des cibles sont à l'étude du côté de l'Espagne et de la Belgique.
Agora Industries
(Flourens) Dirigeants: Benoît Moulas, Laurent Gauthier et Christian Saubion 120 salariés CA 2010: 9M€ 05 61 24 26 16 www.agora-industries.com
