C'est perdu dans une ville, à la recherche de son hôtel, que Philippe Blanco a eu l'idée de créer des plaques de rue lumineuses, éclairées par énergie solaire. La loi sur l'accessibilité de la voirie conforte ce marché. Une aubaine, sur le papier. Car dans les faits, le développement est difficile: il faut convaincre les maires, un à un, de l'intérêt du produit. Philippe Blanco a fait appel aux services d'un ingénieur spécialisé pour mettre au point son invention. Après deux ans de développement, un brevet européen a été déposé en septembre2009, avec extension pour les États-Unis et l'Australie. L'activité de l'entreprise de Sainte-Consorce a réellement démarré en septembre2010. Philippe Blanco a expérimenté l'exposition sur le salon des maires en 2009, mais préfère aujourd'hui privilégier la communication télé pour gagner en notoriété. L'approche est moins coûteuse et très prometteuse. D'autant qu'il peut désormais mettre en avant des villes référentes comme Lyon ou Saint-Tropez. «Des plaques éclairées coûtent plus de 3.000€ pour une collectivité, en comptant l'acheminement du courant sur la plaque,etc. Une plaque de World Street prête à l'emploi revient à 790€, pose comprise. Et, avec les volumes, je pense pouvoir ramener le prix entre 200 et 300€.» Les plaques sont fabriquées à Montpellier dans une société de découpe numérique. Le montage et l'assemblage sont réalisés au siège de Sainte-Consorce. La phase d'industrialisation, en région lyonnaise, est prévue dès que les volumes vendus le justifieront. Philippe Blanco a tout développé sur fonds propres. Il prévoit d'embaucher dès qu'il atteindra 50 plaques par mois. Et s'interroge sur l'ouverture de son capital: «Deux groupes financiers m'ont proposé une participation, comprise entre 1 et 3M€. Si je reste seul, je risque de manquer de trésorerie d'ici à quelques mois. Je suis donc en réflexion.» L'entrepreneur, par ailleurs gérant d'autres sociétés de commerce, vise 500.000€ de chiffre d'affaires en 2012 et la rentabilité rapidement, les charges engagées étant faibles. www.worldstreet.fr
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