«Chaque année, on déplore en France 7 millions de chutes de personnes âgées, selon la Haute Autorité de Santé. 500.000 engendrent des blessures graves, 150.000 une hospitalisation et 9.000 un décès», assure Michel Eymeri. Pire: «50% des personnes âgées restées au sol plus d'une heure après une chute décèdent dans les six mois.» Les chiffres sont éloquents et les solutions peu nombreuses. Face à cette situation, les établissements d'hébergement pour personnes âgées dépendantes (Ehpad) se trouvent souvent démunis. Une problématique à laquelle Michel Eymeri, issu de l'industrie pharmaceutique et des services à la santé, a voulu apporter une réponse. Pour ce faire, il a obtenu la licence exclusive d'un brevet de l'unité de l'Inserm, basée au Gérontopole de Toulouse. Deux ans ont été nécessaires pour mettre au point un tapis équipé de capteurs et qui, une fois installé sous le revêtement du sol de la chambre, permet de détecter et prévenir les chutes. «Notre technologie, baptisée Tapimetric, est reliée aux systèmes d'alarme de l'Ehpad. Ainsi dès qu'une personne âgée tombe, le personnel est alerté. Chaque chute, même si la personne a réussi à se relever seule, est enregistrée», explique-t-il. Pour mener à bien son projet, soutenu par l'Incubateur Midi-Pyrénées, Michel Eymeri s'est entouré de plusieurs partenaires industriels: les sociétés Tarkett (92) et Rexor (38) impliquées dans la fabrication du tapis et l'entreprise toulousaine Intesens pour le développement des capteurs.
Un marché réceptif
«On compte en France 11.000 Ehpad soit 690.000 lits, dont 10 % sont renouvelés chaque année», précise-t-il. Afin d'apporter éventuellement des améliorations à sa technologie, il souhaite la tester dans plusieurs de ces structures (soit environ 300 lits) au 4e trimestre 2010. Et pour répondre à ces clients partenaires, il prévoit d'entrer en phase d'industrialisation au mois de septembre. Dans cette optique, il espère lever 300.000€ d'ici au mois de juin et la même somme dans un second temps.
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La société Vigimetric, créée en ce début d'année, a développé, à partir de travaux de l'Inserm, un tapis ?intelligent? qui permet de détecter et prévenir les chutes des personnes âgées.
