La société aubagnaise Technofirst se positionne comme l'un des leaders mondiaux du contrôle actif du bruit (antibruit) et des vibrations. Créée en 1990 par Christian Carme, ancien chercheur au CNRS, elle vient de signer cinq nouveaux contrats, suite au voyage effectué par son fondateur au sein de l'antenne américaine de l'entreprise. Des contrats de plus de trois millions d'euros, qui devraient l'amener à presque doubler son chiffre d'affaires en 2015 par rapport à 2013. Le contrôle actif du bruit se distingue des méthodes traditionnelles de réduction des impacts sonores. « En général, le traitement passif du bruit consiste à mettre un écran de matière entre la source sonore et l'endroit à protéger. Ces dispositifs sont plutôt efficaces dans les fréquences aiguës, beaucoup moins dans les médiums et pas du tout dans les basses. Pour traiter ces dernières, nous captons les ondes qui parviennent et nous générons un contre bruit en temps réel », explique cet ancien chercheur au Laboratoire de mécanique et d'acoustique du CNRS, à Marseille, qui a choisi de quitter la recherche pour se lancer dans la création d'entreprise.
Sèche-cheveux silencieux pour coiffeurs
La société Technofirst compte aujourd'hui seize salariés, dont quatre aux États-Unis. L'entreprise réalise près de 60 % de son chiffre d'affaires au travers d'études et pour le reste au travers de produits qu'elle a développés, dont un casque antibruit actif. « Nous sommes sans cesse attentifs aux besoins. Nous validons régulièrement des produits en laboratoire et nous essayons d'en faire des séries, que ce soit dans le domaine b to b ou vers le consommateur final », précise Christian Carme. En 2011, Technofirst a ainsi lancé un sèche-cheveux antibruit destiné au marché des coiffeurs. « Malgré une mésaventure avec notre fabricant chinois, en trois ans, nous avons tout de même vendu près de 120.000 unités. Nous allons toutefois prochainement sortir la version 2 de ce produit. Une version totalement européenne. Depuis plus d'un an, nous avons en effet rapatrié la fabrication des composants en Europe et l'assemblage se fait au sein de l'entreprise Mecaplast, à Monaco ». Technofirst s'est également dotée d'un commercial dédié, monocarte, spécialiste de ce marché. « Nous allons attaquer les grandes enseignes comme Jacques Dessange, Jean-Louis David ou Schwarzkopf. Ce sèche-cheveux peut être le produit qui va faire décoller l'entreprise ». Doté d'une entrée d'air avant, le produit développé par la PME aubagnaise consomme par ailleurs moins d'électricité. Une version allégée sortira avant la fin de l'année « Nous visons 100.000 ventes en une année. La version " allégée " pourrait ensuite doubler ce volume ». Du côté b to b, Technofirst dispose d'un produit leader : un casque antibruit actif. « Nous fournissons la Marine nationale et l'armée de terre. La production est réalisée en région parisienne, sous licence, par la société Elno, spécialiste de communication audio en milieux sévères ». Technofirst équipe également indirectement l'armée italienne.
Partenariat avec Avenir Telecom
Suite à sa participation récente à un salon à San Antonio, aux États-Unis, Technofirst est actuellement en contact avec des industriels de l'industrie minière américains. « Nous avons passé la norme NRR (Noise Ration Rating), nécessaire afin de pouvoir vendre aux États-Unis. Nous réaliserions la partie " active " et l'ensemble serait ensuite produit par une entreprise du Minnesota. Nous allons ainsi créer une véritable filiale en Amérique ». Dernière piste de développement pour l'entreprise aubagnaise, un partenariat avec le Marseillais Avenir Telecom, dirigé par Jean-Daniel Beurnier. « Nous avons signé un accord afin de fournir une puce pour un casque qui serait fabriqué et assemblé par Avenir Telecom. Nous visons le prochain CES (Consumer Electronics Show), le salon des nouveautés high-tech de Las Vegas, l'an prochain pour présenter ce nouveau produit. Nous sommes là sur un marché de dizaine de milliers de pièces ». Le casque représente actuellement 15 % du chiffre d'affaires de l'entreprise, qui réalise par ailleurs 45 % de son CA à l'export. Technofirst a également signé des contrats avec EMD, pour le traitement de sièges et de cabines ferroviaires, avec Airborne Acoustique pour des sièges destinés à de petits avions à hélices, avec FlightCom pour des casques de pilotes d'avion.
Technofirst
(Aubagne) Christian Carme 16 salariés CA 2013 : 4,4 M€ 04 42 18 71 87 www.technofirst.com
