Créée en 2000 à Lyon sous le nom de Decan, Sword Group poursuit sa stratégie de développement basée sur un judicieux mélange entre croissance externe et croissance interne. Mi juin, le groupe luxembourgeois (transfert du siège social en 2012), spécialisé dans les services informatiques et le software, qui emploie 200 personnes à Lyon, a repris la société suisse Simalaya.
Une offre digitale renforcée
« Nous possédions déjà 40 % de Simalaya. Nous avons investi 11 millions d'euros pour reprendre les 60 % restants. Le fait de détenir 100 % de Simalaya ne changera pas notre chiffre d'affaires puisque nous consolidions déjà cette société. En revanche, cela va changer notre profit part du groupe », se réjouit Jacques Mottard, président de Sword Group. Acteur reconnu sur les stades 2.0 et le conseil digital auprès de marques de luxes, Simalaya (18 millions d'euros de CA en 2014) devrait permettre à Sword de renforcer son offre sur le digital. « Simalaya est à la fois complémentaire dans l'offre mais aussi d'un point de vue géographique. Ils sont à Bâle et Zurich. Nous n'étions qu'à Genève et Lausanne », poursuit Jacques Mottard, qui ne cache pas son appétit. « La croissance externe fait partie de notre stratégie, mais nous sommes très sélectifs », poursuit le dirigeant fondateur.
Cet appétit ne devrait donc pas pousser le géant de l'informatique à se jeter sur premier plat venu. Sword, qui « conserve une enveloppe de 40 millions d'euros de cash » n'entend pas céder aux prix prohibitifs de certains vendeurs.
Un investissement R & D exceptionnel
C'est d'ailleurs pour cette raison que la société luxembourgeoise a préféré débloquer une enveloppe exceptionnelle pour sa R & D. « Chaque année, nous investissons entre 13 et 14 % de notre chiffre d'affaires software en R & D. Mais ce sont des coûts, pas des investissements, pas de la capitalisation à proprement parler. Là, nous allons faire un investissement de 11 à 15 millions d'euros sur trois ans pour développer de nouveaux produits. S'il ne s'agissait que d'une nouvelle gamme de produits, nous aurions pu l'acheter. Mais j'ai trouvé que les sociétés que l'on pouvait acquérir étaient trop chères. J'ai donc décidé qu'on le ferait par nous-mêmes », argumente Jacques Mottard. Et de poursuivre : « Et puis, l'idée c'est de développer de nouveaux produits complémentaires qui favoriseront la vente de nos produits existants. »
Croissance à deux chiffres
Coté sur Euronext Bourse, Sword compte sur cet investissement exceptionnel pour pérenniser sa croissance interne. « Cette année, notre chiffre d'affaires devrait avoisiner les 135 millions d'euros contre 117 millions d'euros en consolidé en 2014. Avec cet investissement R & D, je suis à peu près certain que nous allons conserver notre croissance à deux chiffres au moins sur les trois, voire quatre prochaines années », confie Jacques Mottard, qui peut d'ores et déjà s'appuyer sur un carnet de commandes « qui dépassent les 22 mois ».
Gilles Cayuela
Sword
(Luxembourg) Dirigeant : Jacques Mottard
1.400 collaborateurs dans 20 pays CA 2014 : 117 millions d'euros consolidés www.sword-group.com
