Après trois années sans nouveau contrat, l'horizon de STX vient de s'éclaircir avec une lettre d'intention de MSC pour la commande d'un nouveau paquebot et la perspective de quatre BPC à construire pour la Russie. Retour sur un mois de février agité pour la navale nazairienne. - 12février. Les élus de gauche montent au créneau
À un mois du premier tour des élections régionales, la période de sous-charge des chantiers STX de Saint-Nazaire, dont le carnet de commandes se résume à deux paquebots à livrer d'ici à la mi-juin et un bâtiment militaire pour 2011, prend une tournure politique. Le 12février, Jean-Marc Ayrault (président de Nantes Métropole), Jacques Auxiette (président de la Région), Patrick Mareschal (président du conseil général) et Joël Batteux (président de la Carene) en appellent à l'intervention de l'État pour débloquer la commande de deux paquebots envisagée par l'armateur MSC, en proie à des difficultés sur son activité conteneurs. Ils souhaitent que l'État apporte sa garantie financière afin de débloquer la double commande de MSC et surtout qu'il prenne la majorité du capital de STX France, dont il est déjà actionnaire à hauteur de 33,33%. «L'urgence, c'est que l'État contribue à garantir l'emprunt mais au-delà, en prenant la majorité du capital, il assurera la pérennité des chantiers», estime Jacques Auxiette.
- 16février. Une commande imminente selon Béchu
En campagne à Saint-Nazaire, Christophe Béchu, tête de liste UMP pour les régionales, indique qu'une commande de paquebot par MSC est imminente pour les chantiers nazairiens.
- 24février. L'Élysée annonce un
contrat pour STX
Via un communiqué, l'Élysée annonce qu'un accord, «sous réserve de confirmation définitive du financement», a été trouvé pour la commande d'un paquebot de 1.751 cabines, comparable au MSC Splendida, d'un coût estimé à plus de 500M€ et qui fournira cinq millions d'heures de travail aux chantiers nazairiens. Une communication élyséenne un peu rapide puisqu'elle portait en réalité sur une lettre d'intention finalement signée quelques jours plus tard par MSC, la signature officielle de la commande devant intervenir au cours de ce mois. Cette commande doit permettre aux différents ateliers de STX de redémarrer rapidement, l'usinage pourrait même débuter dès le 15avril, puisque ce paquebot s'inscrit dans la série des MSC Musica et nécessite donc une courte période de mise au point dans les bureaux d'études nazairiens.
- 25février. Livraison du MSC Magnifica
Malgré un mouvement de grève des personnels portuaires CGT bloquant jusqu'à la dernière minute la forme Joubert, le MSC Magnifica est livré à l'armateur MSC. À l'occasion de cette cérémonie, Gianluigi Aponte, P-dg de l'armateur italo-suisse, annonce que sa compagnie va s'engager prochainement sur la commande ferme d'un paquebot plus une option pour un second.
- Et après?
Si cette commande de MSC sonne comme une véritable bouffée d'oxygène pour les chantiers et l'ensemble de ses sous-traitants, elle ne règle que partiellement le manque de visibilité de STX France qui doit faire face au moindre besoin des armateurs mondiaux en matière de navires de croisière. À court terme, le salut des chantiers devrait venir de Russie qui envisage de commander à la France quatre BPC (bâtiments militaires de projection). Un méga-contrat qui passerait par la construction de deux BPC à Saint-Nazaire, les deux autres devant assemblés en Russie. À l'heure où nous écrivons ces lignes, le dossier semble bien engagé puisque Nicolas Sarkozy et Dimitri Medvedev, le président russe en visite d'État en France début mars, ont indiqué que les deux pays étaient entrés en négociations exclusives pour l'achat de quatre BPC, écartant de fait la concurrence espagnole et néerlandaise. Un dossier industriel mais aussi diplomatique, les États-Unis ne voyant pas d'un bon oeil cette éventuelle vente à la Russie d'un navire militaire produit par un pays de l'Otan.
