«L'export constitue l'une des grandes voies de développement dans les années à venir», souligne Bernard Quénéhervé, P-dg de Samson. L'entreprise de chaussures basée à Saint-Léger-sous-Cholet regarde de plus en plus au-delà des frontières. Europe, Amérique du Nord, et surtout Russie- «une personne vient d'être embauchée pour ce pays» -font partie des destinations de plus en plus empruntées par les collections Elantine, Artika Soft et Ombelle, les trois marques développées par Samson. Insignifiant il y a sept ans, «l'export représente aujourd'hui 15% du chiffre d'affaires avec un objectif de 30% dans les cinq ans à venir», souligne Bernard Quénéhervé. Preuve que le «made in France», cheval de bataille du chausseur, est un atout pour le développement à l'international.
La qualité comme axe de différenciation
Chaque jour, les 180 employés fabriquent 2.500 paires de chaussures dans l'usine de manufacture choletaise. Avec toujours les mêmes objectifs: qualité, confort et respect de l'environnement. «Les matières utilisées proviennent de fournisseurs suivis depuis des années. Nous refusons d'exposer nos clientes à des risques sanitaires.» Un atout pour conserver la fidélité des clientes et des distributeurs. Depuis dix ans, des colles sans solvants sont utilisées par l'entreprise qui affiche une volonté de «maintenir l'emploi en France tout en instaurant au quotidien une amélioration des conditions de travail». Soutenue par la Région et l'Ademe dans le cadre de ses programmes d'innovation, Samson s'engage en proposant «des chaussures éco-conçues. Du design à la conception, chaque étape est pensée pour limiter l'impact sur l'environnement». Récupération des eaux de pluie, réduction de la consommation d'énergie, utilisation de technologies «propres» pour le traitement des semelles sont autant d'actions mises en place au fil des années par l'entreprise. «Nous savons que nous ne sommes pas les moins chers, souligne Bernard Quénéhervé, Mais c'est par la qualité que nous nous différencions par rapport aux produits chinois.» Installé depuis 1929 dans le Choletais, Samson a multiplié son chiffre d'affaires par deux ces quinze dernières années pour atteindre 16M€ en 2007.
Le chausseur Samson perpétue son savoir-faire «made in France» depuis 80 ans à Saint-Léger-sous-Cholet. Le leader de la chaussure confort pour femme a su se développer malgré un contexte difficile.
