L'hortensia fait partie des plantes les plus vendues en Europe. Sur un marché en croissance de 3 % en 2012, elle représente 65millions de plantes produites par an en Europe, dont 10millions en France, derrière la Hollande (19millions) et l'Allemagne (16millions). On retrouve 80 % de la production nationale dans la région, essentiellement en Anjou. Et 80 % de ces hortensias sont exportés.Afin de renforcer la compétitivité de leurs entreprises face aux concurrents étrangers, quatre des principaux producteurs angevins (Chauvin Horticulture, Sicamus Production, Hortensia France et Boos Hortensia), représentant près de 120 salariés permanents, ont décidé de se regrouper autour de Physi'Ho. Ce projet collaboratif comprend aussi trois équipes de recherche (IRHS - équipe Arch-E, Agrocampus Ouest - UPSP Ephor et l'Inra de Grignon) et le Bureau horticole régional. « Transportable et exportable sans trop de contraintes », selon Lionel Chauvin, dirigeant de Chauvin Horticulture, cette plante a malgré tout « des points de fragilité à certains stades ». Le projet s'intéresse donc aux causes d'apparition des champignons lors de sa conservation. Tout l'enjeu réside dans l'amélioration de la qualité des plantes avant expédition. « Ce projet va nous permettre d'innover dans nos process », explique Lionel Chauvin, qui se dit « hyper convaincu que l'avenir de l'horticulture est dans les projets collaboratifs ». Accompagné par Angers Technopole et labellisé par Végépolys, le projet, d'une durée de quatre ans et d'un montant de 457.000 €, a reçu le soutien financier de la Région.
- L'initiative
