Les Pays de la Loire terminent au pied du podium des régions françaises les plus dynamiques réalisé par le Journal des entreprises, derrière le Rhône-Alpes, l'Ile-de-France et le Midi-Pyrénées. Cette quatrième place, les Pays de la Loire, cinquième puissance économique nationale (94Md€ de PIB), la doivent avant tout à leur croissance démographique. Avec la Bretagne, c'est le seul territoire du Nord de la France à rivaliser sur ce point avec l'héliotropisme des régions du Sud. Ce dynamisme démographique tire l'activité du bâtiment-les Pays de la Loire sont, selon notre classement, la région où la construction de logements est la plus dynamique-, même si le secteur est aujourd'hui fragilisé par une terrible guerre des prix et que ses effectifs s'érodent. N'en déplaise aux adeptes du malthusianisme, cet afflux de population ne fragilise pas l'emploi. Au contraire, les Pays de la Loire se classent à la deuxième place de notre podium de l'emploi, avec un taux de chômage qui reste 1,3 point inférieur à la moyenne nationale. Les raisons? Un dense réseau de PME et de TPE, une industrie plus développée qu'ailleurs, et une économie qui possède de vraies spécialités (aéronautique, navale, agroalimentaire, banque-assurance, informatique, etc.), sans pour autant être dépendante d'un seul secteur d'activité. Pour autant, les marges de progressions existent. Elles sont connues. Eloignés du centre névralgique de l'Europe, les Pays de la Loire pêchent encore pour leur manque d'ouverture à l'international. Les investissements étrangers pèsent peu (17e rang), tout comme les exportations des PME (9e rang). Autre axe à améliorer, la R & D, la région n'étant qu'en onzième position en ce qui concerne les dépôts de brevets. Gageons que la présence sur le territoire d'une demi-douzaine de pôles de compétitivité et que la mise en route de l'IRT Jules Verne puissent aider nos PME à passer ce cap décisif de l'innovation. ANALYSE
