Le terrain d'actions de Patrick Dargent est planétaire. Président national du réseau Entreprendre, il partage son temps entre son mandat et ses fonctions de P-dg d'Aquarèse, sa PME implantée à Billy-Berclau à deux pas de la Française de Mécanique. À 46 ans, le ton du dirigeant est posé et le verbe assuré. Le diplômé de l'Ensam mesure le chemin parcouru depuis 20 ans. «Avec deux autres amis ingénieurs, nous avons souhaité exploiter le résultat de recherches entamées à l'Ensam sur la découpe abrasive par jets d'eau.»
Béthune devance la Ciotat
En quête d'une adaptation industrielle, le trio hésite entre une implantation à La Ciotat ou à Béthune. «Nous avons résisté à l'appel du soleil et choisi Béthune en raison de la cohérence de l'offre d'accueil et de la dynamique locale insufflée. C'était primordial car nous sortions de l'école et avions tout à apprendre», se remémore, avec une pointe d'amusement Patrick Dargent. Jeune patron, il fait ses armes avec l'essor de l'entreprise. L'activité se spécialise en même temps qu'Aquarèse prend ses quartiers dans ses locaux actuels de Billy-Berclau. «Nous sommes concepteur et constructeur de machines spéciales pour nos clients de l'automobile, du nucléaire, de l'aéronautique. Depuis trois ans, nous avons une activité internationale plus régulière. Il n'est pas rare qu'un de nos clients nous amène dans ses valises pour un marché à l'étranger.» Bâtisseur de l'avenir d'Aquarèse, Patrick Dargent est avant tout un homme engagé. Il reste, cependant très discret sur le soutien apporté à Main Forte, une entreprise de transports à vocation sociale de Loison-sous-Lens.
Du CJD à Entreprendre
Son carburant à lui, ce sont les réseaux. Le CJD en premier lieu. «J'y suis resté sept ans. C'est là que j'ai fait mes armes comme chef d'entreprise.» Le CJD sera un tremplin vers une autre aventure. «Avec des copains du CJD, nous cherchions un autre engagement tourné vers les autres et plus local.Nous avions le souhait de pouvoir transmettre et partager nos expériences.» Le petit groupe découvre Nord Entreprendre, créé par André Mulliez. Dans la foulée, Entreprendre Artois voit le jour. Patrick Dargent préside l'association locale pendant trois ans. «André Mulliez m'a alors demandé de rejoindre la fédération nationale.» Une nouvelle marche est franchie: le P-dg d'Aquarèse est à la tête de l'organisation depuis octobre2005.
3.000 dirigeants en action
«Aujourd'hui encore, je suis surpris de l'essaimage et de la mobilisation qui anime le réseau. Pour créer des emplois et rendre attractifs des territoires, il faut des entrepreneurs. Cet état d'esprit me semble chevillé au corps des 3.000 dirigeants de notre réseau.» Intarissable sur Entreprendre, il veut relever de nouveaux défis. S'appuyant sur une dizaine d'associations au début, Entreprendre compte actuellement 46 représentations. «Nous constatons que le réseau a des résonances internationales tout près en Wallonie, au Maroc depuis trois ans et en Tunisie. Des projets s'esquissent au Liban, en Turquie, Italie, Suisse...»
Des expériences qui fortifient
Interconnecté et avide d'apprendre, Patrick Dargent retient les leçons de l'internationalisation du réseau et les applique en interne. «2006 et 2007 ont été des années difficiles pour Aquarèse. Nous étions exposés notamment sur le volet automobile. En 2008, nous avons remis l'accent sur l'international. Le résultat est positif. L'entreprise est revenue à un rythme d'activités plus probant. Cette orientation illustre les expériences qu'on peut nourrir au sein du réseau. En 2009, un créateur pense déjà à l'international. À mes débuts, voilà 20 ans, je n'y songeais pas.» Tourné vers l'avenir, le chef d'entreprise élargit le champ d'actions d'Aquarèse. Il sera international et ouvert vers la fonderie ainsi que dans l'aéronautique via le développement d'applications innovantes. Pour Entreprendre, une projection du mouvement se dessine à l'horizon 2020. Pour Patrick Dargent, en entreprise ou dans ses engagements, il faut sans cesse aller de l'avant.
Ségolène Mahias
Initiateur d'Entreprendre Artois, Patrick Dargent préside depuis 2005 le réseau national. Dans les pas d'André Mulliez et de Laurent Degroote, ses prédécesseurs, le P-dg d'Aquarèse étend les bases à l'international. L'esprit d'entreprendre n'a pas de frontières.
