Nexira prend pied près de Casablanca. Le groupe familial rouennais de 310 salariés vient de prendre le contrôle de Keragum. Créée il y a trois ans et employant une trentaine de salariés, cette PME marocaine produit des ingrédients à partir des graines de caroube. Ses graines sont issues des gousses de caroubier, dont le Maroc est le premier producteur mondial. La farine obtenue est utilisée dans l’industrie agroalimentaire et nutraceutique. Elle permet ainsi d’apporter de la texture ou encore de stabiliser certains aliments comme les crèmes glacées.
L’acquisition de Keragum permet à Nexira d’ancrer sa production au plus près des producteurs. "Au Maroc, l’usine de Keragum est en service depuis moins de deux ans. L’activité n’est encore qu’en phase de démarrage, l'outil tout neuf et moderne nous permettra d'augmenter nos capacités de production", indique Mathieu Dondain, directeur général de l’entreprise contrôlée par sa famille depuis 1895.
Le groupe est déjà présent sur ce marché de la caroube, avec une usine en Suisse employant une vingtaine de salariés, dont l’activité est appelée à s’arrêter d’ici à un an.
40 % du marché mondial de la gomme d’acacia
Le rachat s’inscrit dans le cadre du plan stratégique du groupe qui compte faire passer son chiffre d’affaires de 221 millions d’euros en 2025 à près de 400 millions d’euros en 2030.
Pour quasiment doubler de taille, la direction de Nexira entend d’abord diversifier ses activités et ses marchés. La grande spécialité de Nexira est en effet la production d’ingrédients à partir de gomme d’acacia. Avec 40 % de parts de marché, elle revendique le leadership mondial de la transformation de cette résine naturelle utilisée dans l’agroalimentaire (comme émulsifiant, stabilisant ou encore agent texturant). L’acquisition de la PME marocaine entre dans cette logique de diversification des matières premières, Nexira travaillant plusieurs dizaines d’ingrédients naturels et d’extraits botaniques, comme du guarana, de l’ibiscus, de la mélisse ou du safran.
Le marché de la nutrition santé
Très présent auprès d’une clientèle de l’agroalimentaire, Nexira se met aussi en ordre de marche pour que ses ingrédients et ses assemblages puissent trouver d’autres débouchés. Monte ainsi en puissance le marché de la santé, de la nutrition et du bien-être, qui pèse désormais 35 % du chiffre d’affaires.
"On réalise des études cliniques pour développer de nouvelles applications et répondre aux besoins de nos clients, qui sont tous dans le BtoB", indique Mathieu Dondain. Associée au nopal, la caroube est par exemple utilisée sur le marché des compléments alimentaires, pour réduire l’appétit.
Relance du projet d’usine aux États-Unis
Pour tendre vers les 400 millions d’euros de chiffre d’affaires, Nexira compte aussi renforcer ses marchés traditionnels. Ce qui passe par la relance du projet d’usine aux États-Unis. Le projet d’usine de production de gomme d’acacia et d’autres ingrédients devait être lancé en 2025. Mais, "à cause d’une supply chain perturbée, le projet a été ralenti".
"Aujourd’hui, on se remet sur le sujet, on reprend le dossier", indique Mathieu Dondain. Nexira a pour le moment acquis un terrain dans l’État de Géorgie. Le dirigeant normand va notamment retravailler le dimensionnement du projet, dont le montant prévisionnel de l’investissement s’élevait à un moment à 100 millions d’euros.
Le groupe est aujourd’hui à la tête de trois usines en France, deux en Seine-Maritime (les sites de Rouen et de Serqueux, qui produit 32 000 tonnes de gomme d’acacia) et une en Gironde (Lamothe). Il est aussi présent au Maroc, au Soudan (l’usine détruite par le conflit doit être reconstruite), en Suisse et en Inde. 91 % de son chiffre d’affaires est réalisé à l’export.
