Assurément une entreprise pas comme les autres. Lié à la communauté d'Emmaüs, qui est d'ailleurs actionnaire minoritaire via son antenne d'Artois, Le Relais Atlantique est une Scop (26 salariés actionnaires) spécialisée dans le recyclage de textiles. Avec une raison d'être: créer de l'emploi, cette société herblinoise qui a vu le jour en 1994 ayant l'agrément ministériel d'entreprise d'insertion. Aujourd'hui, elle fait travailler 74 personnes. Il faut dire que ce n'est pas l'activité qui manque. «Chaque année, un Français jette en moyenne entre six et sept kilos de vêtements», indique Philippe La Forge, directeur du Relais Atlantique. L'entreprise en collecte plus de 300 tonnes par mois. Soit directement auprès des particuliers qui peuvent déposer leurs vêtements usagés dans 380 conteneurs disséminés en Loire-Atlantique, en Vendée et dans le Maine-et-Loire; soit par l'intermédiaire d'associations. Plus des trois quarts de ces textiles sont revalorisés. Certains sont vendus dans les six boutiques régionales Ding Fring, d'autres exportés en Afrique. D'autres enfin sont transformés en chiffons ou réduits en fibres utilisés dans la fabrication de fils ou pour l'isolation.
Nouveau site de 4.500m²
Devant la recrudescence de l'activité, Relais Atlantique, aujourd'hui trop à l'étroit dans ses 3.000m² herblinois, prendra possession début 2011 d'un nouveau bâtiment à Couëron dont la superficie oscillera entre 4.000 et 4.500m². Un investissement d'environ 3M€ porté par la structure qui réalise 2M€ de chiffre d'affaires annuel. Le nouveau site doit permettre de donner une nouvelle impulsion à l'entreprise, qui fait partie d'un réseau français de quinze relais indépendants. «Nous ne cherchions pas ces dernières années à développer trop fort notre activité car nous nous savions limités par le manque de place. Le déménagement va changer les choses. Il existe un potentiel pour deux cents nouveaux conteneurs de collecte. On les posera. Après l'emploi suivra», assure Philippe La Forge. La particularité de cette entreprise d'insertion, c'est que les emplois créés sont en partie utilisés comme tremplin vers des entreprises classiques (42 contrats d'insertion) et en partie pérennisés dans l'entreprise (32 CDI). Une nécessité pour Philippe La Forge car il convient de fixer les savoir-faire de l'entreprise pour stabiliser la structure et assurer son équilibre économique. Touchant des subventions pour son activité d'insertion et bénéficiant de la contribution textile, Le Relais Atlantique s'auto-finance à hauteur de 80%.
Spécialisé dans la valorisation de textiles, Le Relais Atlantique va investir 3M€ dans un nouveau bâtiment à Couëron. De quoi accompagner la croissance, mais aussi de pérenniser de nouveaux emplois, la raison d'être de cette entreprise d'insertion.
