Plus d’un siècle après leur mise en service, plusieurs voitures historiques du Petit Train de La Mure retrouvent aujourd’hui les rails à l’issue d’un important programme de restauration mené par les équipes du site. Un investissement de 34 millions d’euros portés conjointement par le département de l’Isère (75 %) et la société d’ingénierie et de développement d’infrastructure EDEIS, délégataire de service public qui exploite la STML (Société du Train de La Mure).
Cette nouvelle étape s’accompagne de l’arrivée de Pierrik Géranton à la direction de l’exploitation. La STML emploie 10 salariés permanents.
Témoin de l’activité minière
Au début du XXe siècle, le rutilant Train de La Mure s’impose comme l’une des grandes innovations ferroviaires françaises. Conçue pour desservir le bassin minier de la Matheysine, 30 km au sud de Grenoble, la ligne (15 km entre La Mûre et le Grand Balcon, parcourus en 50 minutes) participe aux premières expérimentations de traction électrique en montagne.
Durant des décennies, ces voitures transportent les mineurs vers les exploitations de charbon, et acheminent marchandises, colis et produits agricoles. Bien avant de devenir une attraction touristique, le Train de La Mure constitue un maillon essentiel de la vie économique et sociale de la Matheysine, un plateau à 900 mètres d’altitude du massif du Taillefer.
C’est dans ce contexte que sont mises en service, à partir de 1915, plusieurs voitures voyageurs qui constituent aujourd’hui une partie remarquable du patrimoine roulant du réseau.
À leur arrivée sur la ligne, ces véhicules représentent ce qui se fait alors de plus moderne. Grâce à leurs bogies (chariots mobiles sur lesquels sont fixées les roues des essieux), elles offrent une meilleure stabilité et permettent d’aborder avec souplesse les courbes serrées du parcours. Elles disposent également d’équipements jadis innovants : éclairage électrique, chauffage et sanitaires à bord.
Patrimoine vivant
Afin de préserver ce patrimoine vivant, les équipes du Petit Train de La Mure ont engagé un important programme de restauration visant à permettre le retour progressif à l’exploitation de plusieurs voitures historiques. Les travaux réalisés ont porté à la fois sur l’aspect patrimonial des véhicules et sur leurs équipements techniques.
L’ensemble des menuiseries a été repris afin de retrouver l’apparence pimpante des voitures d’origine. Les lampes de toiture ainsi que l’intégralité de l’installation électrique ont été remplacées. Caisses et châssis ont bénéficié d’une reprise complète de peinture afin de restituer leur esthétique historique.
Au-delà de ces interventions visibles, un travail conséquent a été mené sur les organes techniques : révision du système de freinage, reprise de la timonerie, élément essentiel à la transmission des efforts de freinage. Les différents organes de roulement et de sécurité ont également fait l’objet d’opérations de contrôle, de restauration et de remise en conformité. 1 500 traverses ont été changées.
