Réseau Entreprendre Sarthe a changé de représentant en juillet dernier. Jusqu’ici vice-président, Jean-Marie Pétraud succède à Christophe Henry, mandaté depuis trois ans. Ce dernier est l’un des membres fondateurs de l’association, avec Laurent Crépin, qui en fût le premier président.
À titre professionnel, Jean-Marie Pétraud est avocat associé du réseau AGN Avocats, inscrit au barreau du Mans, spécialisé en droit des affaires. Son cabinet dispose de deux bureaux, celui du Mans ouvert en 2021 et celui de Sablé-sur-Sarthe ouvert en 2023.
Préserver l’emploi
Membre du Réseau Entreprendre Sarthe depuis sa création en 2019, Jean-Marie Pétraud explique son engagement par un souci de "préservation et sauvegarde de l’emploi". Autre conviction qui le guide : "La qualité des personnes qui s’investissent, des deux côtés de la barrière : ceux qui conseillent bénévolement, et les porteurs de projet".
Depuis ses débuts, l’association a contribué à maintenir ou créer 480 emplois. Le taux de pérennité des entreprises aidées se situe entre 93 % et 94 %.
Une histoire récente
Le réseau sarthois de soutien aux projets d’entrepreneuriat est relativement jeune en Sarthe : freinée dans un premier temps par les dispositions liées au Covid-19, l’association est surtout active depuis 2021. Elle a déjà soutenu une vingtaine de projets de création et de reprise. Une dizaine de nouveaux porteurs de projet sont accompagnés depuis 2024 et six depuis 2025, dans tout le département.
Un gage dans une conjoncture incertaine
"L’envie d’entreprendre est toujours là, mais face au contexte économique, c’est plus difficile de voir les dossiers aboutir, commente Jean-Marie Pétraud. Les banques sont plus regardantes sur les projets, et même notre réseau : nous anticipons dès la présentation d’un projet ce qui va passer ou non dans la recherche de financements."
Ce contexte donne cependant "la part belle à notre association ou à d’autres, comme Réseau Initiative", appuie le président : "Notre label dont les prêts d’honneur [700 000 euros accordés au total, NDLR] apporte une valeur ajoutée aux projets auprès des banques, en termes de viabilité et de rentabilité, avec un suivi d’entrepreneurs bénévoles sur deux ans."
Une cinquantaine d’actifs
Réseau Entreprendre Sarthe compte 35 bénévoles qui donnent de leur temps dans l’élaboration et la conduite des projets d’entreprise. "Beaucoup de dossiers sont des reprises", indique Jean-Marie Pétraud. Un bon quart est labellisé "booster" pour assurer une phase de développement à une PME existante.
En tout, ce sont une cinquantaine de personnes qui sont actives, en comptant les partenaires. L’association cherche constamment de nouveaux cadres et dirigeants motivés par son action.
