Vingt-trois mètres de long, une capacité maximale de 197 passagers, et surtout un moteur innovant à propulsion hybride électrique-diesel qui lui permet d'éliminer totalement les nuisances sonores et olfactives, ainsi que les vibrations: Helios navigue depuis juin dernier. La concrétisation d'un rêve. Celui de Jean-Michel Icard, dirigeant du transporteur maritime éponyme, fondé en 1984, qui souhaitait proposer à sa clientèle une solution permettant de visiter les sites les plus remarquables de la côte phocéenne de façon plus écologique, en économisant jusqu'à vingt tonnes de CO2 par an.
«Mais il y avait un petit problème, sourit-t-il. Ce bateau n'existait pas. Alors il a fallu l'inventer...»
Vers la cession de licences
Avec l'aide de Jean-Jacques Brasse, du cabinet d'architecture marine Mauric, des électroniciens Mayday et du chantier naval Gatto, Jean-Michel Icard est finalement parvenu à réaliser son rêve, en mettant à l'eau le tout premier navire à passagers hybride de France. Une vedette, réalisée à 100% dans les Bouches-du-Rhône, qui a nécessité un investissement total de 1,7M€. «L'intérêt concurrentiel de ce projet s'est naturellement amoindri depuis que nous nous sommes rassemblés en GIE avec l'autre compagnie qui dessert les Calanques, admet Jean-Michel Icard. En revanche, depuis sa mise en circulation, le succès d'Hélios est incontestable. Et au-delà des visites, nous offrons de le privatiser à l'occasion de mariages ou de soirées organisées par des entreprises». Icard maritime, qui a breveté son système, entend par ailleurs désormais céder des licences à d'autres acteurs du secteur intéressés par le concept. «J'espère pouvoir faire pleins de petits à mon bateau», s'enthousiasme Jean-Michel Icard, qui concède: «Économiquement, je n'aurais sans doute pas dû me lancer dans une telle aventure. Mais pour moi, ça a été un réel plaisir».
Alexandre Léoty
Icard Maritime
Jean-Michel Icard Marseille 17 salariés (ETP) CA: 1,5M€ 04 91 33 03 29 www.visite-des -calanques.com
