L’aventure de Harfang Événements a débuté en 2018 dans un bureau de 9 m2 au sein de l’Hôtel des Forges, pépinière d’entreprises du Port du Rhin à Strasbourg. "On payait 175 euros de loyer par mois avec l’accès à la photocopieuse et aux salles de réunion", sourit Nicolas Gérard. Huit ans plus tard, sa PME spécialisée dans les solutions événementielles depuis Illkirch-Graffenstaden (Bas-Rhin), s’apprête à franchir un nouveau cap.
L’agence construit actuellement de nouveaux locaux, qui réuniront ses bureaux et une importante surface de stockage agrémentée de deux quais de chargement sur une surface totale de 2 000 m2, dans la zone d’activités "Activeum" sur la commune d’Altorf (Bas-Rhin). Un investissement de 2,3 millions d’euros qui doit améliorer les conditions de travail des 12 salariés de Harfang Événements et renforcer ses capacités opérationnelles à compter de cet automne.
Une "conciergerie événementielle" à l’étroit
"Nous étions confrontés à un problème de place en cumulant deux dépôts à Illkirch-Graffenstaden. Cela devenait hyper compliqué à gérer au quotidien", poursuit le dirigeant d’une structure qui s’est considérablement développé au fil des ans. Aujourd’hui, Harfang Événements opère aussi bien pour des entreprises que des agences de communication parisiennes, en guise d’intermédiaire, autour de la notion de "live" au travers du montage de stands sur des salons professionnels, d’inaugurations, de lancements de produits, de séminaires et de team building sans oublier la production de vidéos.
"On est devenus une conciergerie événementielle", souligne Nicolas Gérard dont la PME présente de jolies références, en s’appuyant sur un référent en termes de sécurité ainsi qu’un solide réseau d’intermittents et d’indépendants. Des références allant de l’inauguration du siège de Soprema à Strasbourg, la conception de la fanzone de la Fédération française de handball durant les JO de Paris-2024, à la création de contenus digitaux pour les Grands Chais de France, ou encore la tenue de "road-shows" pour la Fédération française de tennis.
Trois ans de recherches pour trouver un nouvel emplacement
Pour répondre aux demandes de ses clients, Harfang Événements dispose de matériel vidéo, de sonorisation et d’éclairage, de mobilier et de décors, ainsi que de solutions de stands écoresponsables en revendiquant le plus gros parc du Grand Est de structures modulaires en aluminium. "Nous aurons un volume de bâtiment qui doit nous permettre de nous développer. On pourra faire des montages à blanc et recevoir nos clients afin de leur faire de belles présentations. Nos bureaux seront également propices à la créativité", indique-t-il.
Cela faisait plus de trois ans que la PME, qui a réalisé 3,5 millions d’euros de chiffre d’affaires en 2024, cherchait à déménager. Non sans mal. "Quand on est une petite structure, c’est très compliqué. On se rend compte qu’on ne représente rien", se rappelle Nicolas Gérard. Ce dernier s’est d’abord vu proposer des locaux à réhabiliter sur le territoire de l’Eurométropole de Strasbourg par des "propriétaires ayant l’impression d’avoir de l’or en barre".
Face à ses interlocuteurs et aux collectivités, il a droit à la même interrogation : "Ça va créer combien d’emplois ?". Mais sa priorité est ailleurs : "On n’a plus de place, on ne peut plus se développer et on ne travaille plus dans de bonnes conditions".
Accès direct aux grands axes de transport
Finalement, il trouve une oreille attentive auprès de la Communauté de communes de la région de Molsheim-Mutzig qui commercialise les derniers lots de la ZA Activeum dans un cadre mêlant verdure et accès direct aux réseaux autoroutiers et ferroviaires tout en étant à proximité de l’aéroport de Strasbourg-Entzheim. "Le nouveau bâtiment nous permettra certainement d’embaucher de 5 à 10 personnes mais, dans l’immédiat, on veut juste pouvoir travailler dans de bonnes conditions et continuer de répondre aux projets toujours plus ambitieux de nos clients", martèle-t-il. En matière de business, Nicolas Gérard ne s’aventure pas davantage. "Si on se maintient, ça me va. On n’a pas de turn-over avec nos clients, on veut juste continuer à travailler avec eux sur des projets intéressants". Il en a d’ailleurs sollicité certains (Soprema, Hager…) pour les travaux du futur siège de Harfang Événements. Une fois sorti de terre, l’équipement devrait également libérer du temps à Nicolas Gérard pour développer l’activité de son bureau cannois ouvert en 2024.
