Le prononcé en mai dernier de la liquidation judiciaire de cinq centres de lavage American Car Wash en Seine-Maritime, détenus par un seul et même franchisé indépendant, aura finalement donné l'opportunité au groupe Bertin (propriétaire de la marque Huis Clos) de réajuster sa stratégie de développement dans l'activité du lavage de voitures.
Un premier Flash Wash à Sotteville-les-Rouen
En faisant une offre pour la reprise en propre -temporaire assure le groupe- de quatre des cinq centres en cause (celui de Gonfreville l'Orcher pourrait faire l'objet d'une reprise), la filiale du groupe Bertin, System Car Wash Distribution, a fait un pas de plus dans le développement de son nouveau concept Flash Wash. Si les centres de Barentin et Bois-Guillaume ont définitivement fermé leurs portes, ceux de Tourville-la-Rivière et surtout de Sotteville-les-Rouen vont subir dans les semaines qui viennent un sérieux lifting. Le second, surtout, qui rouvrira ses portes en octobre sous l'enseigne Flash Wash, un concept développé par le groupe depuis 2009. «Le système est le même que pour American Car Wash, explique le directeur marketing du groupe Xavier Arnaud, sauf qu'il s'agit d'un self-service où le client installe lui-même le véhicule dans le tunnel de lavage et assure l'aspiration à l'intérieur». Une opération qui coûtera 10€ à l'utilisateur qui conserve, malgré tout, le choix du «full-service» effectué cette fois-ci par des opérateurs. Déjà présent à Villeneuve-Saint-Georges (94), Caen, Angers, Villeneuve-le-Roi (94) et bientôt Brie-Comte-Robert (77), Flash Wash annonce des ouvertures à Lyon en septembre, Périgueux puis Bordeaux avant la fin de l'année. Des créations de centres qui devraient s'accélérer en 2012 avec Villeparisis (77), Valencienne, LeMans, Châteauroux et Metz, confirme le directeur du développement et du réseau American Car Wash, Bruno Theis.
Un code couleur différenciant
«Notre objectif est de créer à termes huit à dix centres par an», explique-t-il, principalement dans des villes de plus de 40.000 habitants. Des centres de lavage qui vont adopter le code couleur (rose) et le logo (un flamant rose!) innovants de la marque qui doivent permettre, explique Bruno Theis, «de contre-attaquer l'image de l'Éléphant Bleu», un concurrent sérieux qui développe pour sa part des unités dites de «haute pression», par opposition aux tunnels de lavage. Mais au-delà de la guerre d'image, c'est aux mutations de l'activité de lavage que le groupe cherche à s'adapter. Quitte à faire un pari sur l'avenir: «les centres de lavages haute pression sont en déclin», assure Bruno Theis qui met en avant «le service à l'anglo-saxonne, type drive», de plus en plus prisé par la grande distribution, qui privilégie la rapidité d'exécution.
Guillaume Ducable
L'enjeu La marque du groupe Bertin fait le pari des tunnels de lavage en self-service qui dament peu à peu le pion aux centres de lavage haute pression.
