Arnaud Guérin et Renaud Allioux ont créé EarthCube cette année et sont hébergés par l'incubateur Midi-Pyrénées. Le 26 septembre, la start-up présentait son activité au concours Start Me Up organisé par le Crédit Agricole 31. Dix candidats pitchaient ce jour-là et c'est donc EarthCube qui a reçu le prix Lauréat. Sa récompense : un loyer d'un an au Village by CA (au Quai des Savoirs, en centre-ville, qui va ouvrir d'ici la fin de l'année) ou 5.000 ? de dotation. Arnaud Guérin semblerait plutôt intéressé par cette nouvelle adresse. Les deux fondateurs ont aussi gagné un accompagnement personnalisé (de la CCI) et une aide à la communication estimés à 10.000 ?.
Dans la vague des nanosat
EarthCube est un projet prometteur, car en plein dans la vague montante des nanosatellites. Les "cubesat" mesurant 10x10x10 cm et pesant 1 à 5 kg sont en train de révolutionner le marché des satellites. EarthCube ne va pas les fabriquer mais les utiliser pour ses services : des prestations de surveillance depuis l'espace, portant sur des endroits très étendus qui nécessitent un besoin fréquent de surveillance : des sites pétroliers, des feux de forêts, etc. EarthCube projette donc d'acheter les nanosatellites auprès de partenaires européens en cours de sélection. La start-up s'est entre autres approchée de l'ETI toulousaine Nexeya et la considère comme un fournisseur intéressant car « de taille modérée et donc plus réactive », selon Renaud Allioux.
Une levée de fonds de 6 M?
Les deux entrepreneurs se connaissent depuis seize ans. Arnaud Guérin est ingénieur diplômé de l'Ecole Centrale Paris et a travaillé plus de dix ans dans des industries avec une forte dimension technologique. Renaud Allioux est diplômé de Supélec et est titulaire d'un doctorat en sciences spatiales. Il a travaillé plus de dix ans dans le domaine spatial. Les deux amis et associés ont démarré en mars 2016 avec leurs fonds personnels (capital initial de 100.000 ?) et ont recolté à peu près le même montant en aides et subventions (BPI, Madeeli, incubateurs, Alliance spatiale européenne...). Ils visent une levée de fonds de 6 millions d'euros en 2017 auprès de fonds du numérique et d'industriels pour pouvoir lancer 10 nanosatellites fin 2018. Selon Renaud Allioux, « il faudrait entre 500 et 1 millions d'euros de chiffre d'affaires par envoi de nanosat pour être rentable. » Prudent, il vise 1 millions d'euros de chiffre d'affaires fin 2018.
Une surveillance moins chère et plus fréquente
Le marché de l'observation de la terre par satellite est estimé à plus de 3 Mds? par an. La croissance de plus de 10 % ces cinq dernières année est enregistrée sur des applications de sécurité et c'est justement dans ce domaine qu'EarthCube se positionne. L'offre existante aujourd'hui (par drone ou par satellite) en terme de surveillance de sites industriels est soit sur des surfaces limitées, soit peu assez fréquente en terme de nombre d'images par jour. L'algorithme de détection d'anomalies d'Earthcube et l'utilisation de nanosatellites permettent un coût moins élevé (mille fois moins cher qu'un satellite traditionnel). « Avec une constellation de dix nanosatellites on peut proposer une surveillance mondiale en quasi temps réel à un prix abordable » garantit Renaud Allioux.
Juliette Jaulerry
EarthCube
(Toulouse) Fondateurs et associés : Arnaud Guérin et Renaud Allioux Capital initial : 100.000 ? www.earthcube.eu
