Connue principalement via sa marque phare Mecanolav, Ridel, fabricant de machines pour nettoyer les pièces mécaniques industrielles dans les secteurs de l’aéronautique, du spatial et du ferroviaire, vient d'investir 1,5 million d’euros pour étendre ses ateliers. L'agrandissement de 900 m² permet d'accroître sa surface de stockage et d’assemblage, doté d’un nouveau pont roulant. Un investissement qui s’accompagne de 5 nouveaux recrutements, ouverts à des profils d’automaticiens, de techniciens itinérants et de monteur / soudeur. Et l’entreprise ne compte pas s’arrêter là, puisqu’elle a décidé de s’orienter vers une nouvelle activité sur le marché des drones.
Un nouveau marché : les infrastructures pour drones
À côté de son activité historique, l’entreprise familiale créée en 1924 à Neufchâtel-en-Bray, en Seine-Maritime, a décidé de se lancer un nouveau défi en s’attaquant au marché des drones. Une direction impulsée par Matthieu Vallois, directeur général de Ridel, également associé au sein de la start-up rouennaise Delivrone, spécialisée dans la livraison médicale par drones. Pour cela, la PME normande de 55 salariés (pour 8,5M€ de CA) a lancé une nouvelle activité d’infrastructures pour drones. "C’est un développement naturel pour Ridel car nous accompagnons Delivrone depuis 2021 sur les besoins d’infrastructures pour drones. Comme il y avait une absence d’offre adaptée sur le marché nous avons décidé de proposer une nouvelle solution", explique le dirigeant.
La société familiale, propose ainsi le Vertiport, un bâtiment clos et sécurisé de 8 mètres sur 4 mètres comprenant un toit ouvrant et une plateforme s’élevant au niveau du toit pour le décollage et l’atterrissage des drones. Le bâtiment, qui peut accueillir des drones de 3 mètres d’envergure, se présente comme une offre nouvelle sur le marché, avec une fonction de télépilotage à distance grâce à des caméras à l’intérieur du bâtiment et des capteurs embarqués. La mise à l’abri des intempéries est destinée à faciliter le chargement du drone et l’intégralité des opérations contrôlées à distance.
Un premier vertiport a été créé pour Delivrone. Il a été positionné à l’hôpital de Verneuil-sur-Avre, la start-up normande effectuant des livraisons aériennes entre l'établissement de santé et le laboratoire Cerballiance.
Accélérer le développement international
Avec l’ouverture d’une filiale au Mexique en 2015 et un bureau de vente aux États-Unis depuis 2021, Ridel a posé les bases de son développement international. L’entreprise familiale est également entrée au capital de l’entreprise indienne NGCT Cleansys Pvt. Ltd, et se lance cette année sur le marché chinois, via la fabrication sous licence de sa marque Mecanolav. À présent, l’objectif de Ridel est de développer la marque Vertiport à l’international, sur le même modèle que Mecanolav. "Les filiales apportent une meilleure pénétration des marchés locaux et renforcent notre présence globale ; les machines les plus complexes restent fabriquées en France et cela alimente nos ateliers en commandes que nous n’aurions pas captées sans cela", explique Matthieu Vallois. En progression constante, l’export représente aujourd’hui 50 % du chiffre d’affaires de l’entreprise normande.
