D'une superficie assez proche de la France mais dépassant à peine les neuf millions d'habitants, la Suède dispose d'une demande intérieure assez restreinte. Avec pragmatisme et efficacité, les Suédois se sont donc tournés vers le reste du monde en poussant leurs champions à viser le leadership mondial. Cette politique volontariste a porté ses fruits puisque le commerce extérieur représente 90% du PIB. Tournée principalement vers les échanges avec l'Union Européenne, l'Allemagne, les pays Baltes et la Russie, la Suède bénéficie d'une balance commerciale excédentaire. C'est un pays essentiellement industriel aux ressources minières importantes, l'agriculture ne pesant que 2% du PIB. Les leaders industriels suédois sont des entreprises connues du grand public comme Ericsson, Electrolux, Ikea ou encore H& M et d'autres moins connues comme Atlas Copco, Scania ou Hexagon. Toutes ont une politique tournée vers l'innovation. En général structurées autour d'un état-major assez court, les entreprises suédoises ont une culture du résultat très «anglo-saxonne» et sont à la recherche permanente de l'optimisation de leurs coûts de production. Ainsi, Atlas Copco, leader mondial de la compression d'air et des outils pneumatiques, après une vague d'acquisitions dans les années 85-95, a fortement autonomisé ses divisions afin de produire au plus prêt de ses clients. Conglomérat centré sur la métrologie, Hexagon est également un exemple d'une stratégie de croissance extrêmement rapide, basée sur l'acquisition de ses principaux concurrents. Depuis 1992, date de la création d'Hexagon group, l'entreprise procède chaque année à une absorption majeure. Le conglomérat possède aujourd'hui une quinzaine de divisions générant un chiffre d'affaires d'environ 1,5milliard d'euros. Soit une croissance de 146% en cinq ans! Très resserré, le management pilote l'activité par un suivi hebdomadaire du chiffre d'affaires consolidé et mensuel du P & L (profit and loss, ou compte de résultat). Beaucoup de pragmatisme dans cette entreprise qui dit acquérir du savoir-faire, des marques et de nouveaux clients sans trop se préoccuper de faire adhérer les personnels à la philosophie du groupe. Il est impressionnant de constater l'énergie mise dans la R & D puisque le nombre de personnes dédiées à la recherche est passé de 1% en 2000 à 16% en 2010, pour un investissement équivalent à 10% du chiffre d'affaires. L'organisation industrielle suédoise s'appuie énormément sur des structures capitalistes majeures, notamment la puissante famille Wallenberg qui, depuis Andre Oscar Wallenberg, fondateur de la Stockholm Enskilda Bank, accompagne le développement de la Suède. On estime qu'elle contrôlerait directement ou indirectement un tiers du PNB suédois. Une vision originale du capitalisme familial...
