«On est parti de rien. Aujourd'hui, on travaille à l'international.» Damien Charitat est un self-made man. En onze ans, ce petit-fils de mineurs a développé avec sa famille et en particulier son frère, un groupe d'entreprises qui a grandi de manière exponentielle dans les années 2000. De leur cumul de petits jobs à Logic et le complexe Ex-Nihilo, les deux frères ont créé un ?petit empire?. «Mon frère Sylvain et moi-même avons accumulé des expériences bénéfiques avant de créer nos entreprises, lance Damien Charitat. Parmi nos différents petits boulots, on a par exemple travaillé à l'ASSE jusqu'en 2001 pour la signalétique. On a constitué un pécule propre, pour commencer sans être trop dépendant des banques.»
«Les histoires se font toujours à partir de l'aide des autres.»
Aujourd'hui à la tête d'une entreprise florissante qu'est Logic et nouveau président de Loire Numérique, Damien Charitat sait rester humble et n'oublie pas qu'il doit beaucoup aux personnes qui l'entourent et qui lui ont permis de développer ses différents projets. «Je suis un très mauvais manager, explique-t-il. La conduite dans le temps d'entreprises n'est pas mon truc. En revanche la prise de projets m'intéresse. Heureusement, je suis très bien épaulé. Et je peux ainsi me permettre d'avoir d'autres occupations. Les histoires se font toujours à partir de l'aide des autres». Très proche de sa famille, Damien Charitat avance grâce à un cocon familial fort qui lui permet de développer ses projets en toute sérénité. «Cela fait souvent rire mais je travaille par exemple avec ma mère, qui gère la division conseil & formation depuis 2003, une belle-soeur qui est mon assistante personnelle, mes beaux-parents travaillent aussi ici. C'est parfois difficile de faire la différence entre sphère familiale et professionnelle mais ça permet de prendre de bonnes claques pour remettre les choses en place.»
Attaché à sa région
Fier de ses origines appelouses, Damien Charitat est attaché à la région stéphanoise et croit au potentiel de cette dernière qui n'a pas à rougir par rapport à d'autres régions françaises réputées plus dynamiques. «J'ai toujours cru en Saint-Étienne. Notre secteur d'activité aurait pu nous amener à travailler de n'importe où, assure-t-il. Mais j'ai un attachement fort à cette région. Si on prend l'aventure Loire Numérique, cela démontre la réussite de notre région dans le secteur du numérique. C'est une preuve que nous pouvons faire aussi bien que des régions comme Lyon.» Ayant toujours réinvesti au lieu d'épargner, parti de 3 personnes en 1999 à aujourd'hui plus de 40 employés, Damien Charitat et son frère sont restés malgré les possibilités de déménagement.
Ouvert sur d'autres centres d'intérêt
Damien Charitat n'est pas seulement chef d'entreprise. Loin des stéréotypes du chef d'entreprise «jouant au golf, buvant du cognac et fumant des cigares», il possède plusieurs cordes à son arc. Une de celles-ci correspond à son bagage scolaire très fourni. Après un BTS, un DESS, un DEA et un Mastère, il a soutenu sa thèse de doctorat en économie en juillet dernier. «Les études permettent de prendre un recul nécessaire qui se traduit par des applications pratiques au sein de la stratégie d'entreprise.» Enfin, Damien Charitat est aussi un fondu de plongée depuis ses 10 ans. «La plongée fait partie intégrante de ma vie. Je suis instructeur de plongée avec mon frère. En 1999, nous étions même sur le point de racheter un club de plongée à la réunion. Cela ne s'est pas fait car nous n'avions pas les moyens de nous payer le billet d'avion pour aller le voir...»
Loin des stéréotypes du chef d'entreprise, Damien Charitat s'appuie sur un socle familial et humain fort pour développer différentes activités. Aujourd'hui, président de Loire Numérique et récent docteur en économie, il souhaite continuer à avancer
. Nicolas Bros
