Pour la PME aixoise, fondée en 1920 et dirigée depuis 1989 par Maurice Farine, le marché conclu avec Nespresso est d'une importance stratégique. Et pour cause, puisqu'il s'agit de la fabrication de 1,2million d'étuis de confiseries destinés à accompagner les célèbres capsules de café dans le cadre d'une opération promotionnelle d'envergure mondiale. «Nous avons été approchés par la filiale de Nestlé dès janvier2010, lors du Salon ISM de l'épicerie sucrée, à Cologne, explique Maurice Farine. Les représentants de la marque souhaitaient que nous produisions pour eux des calissons, pour moitié dorés et pour moitié argentés. Des produits de forme carrée et de petite dimension: deux centimètres par deux centimètres. Les négociations ont commencé très rapidement. Avec de bonnes surprises - le nombre de produits concernés, qui était très significatif - et des éléments plus difficiles, comme les délais de livraison...» En tenant compte de ses propres contraintes de production, la société aixoise disposait en effet de moins de six mois pour fabriquer l'ensemble de ces calissons spéciaux. Ce qui signifiait concrètement pour elle d'être en capacité de produire et d'emballer 500 pièces à la minute.
Nouveau process de fabrication
«C'était tout bonnement impossible, sourit aujourd'hui le P-dg de la Confiserie du Roy René. Notre équipement, qui était pourtant très performant, ne nous permettait d'en produire qu'un peu plus de la moitié dans les délais impartis. Environ 300 pièces à l'heure. Le compte n'y était pas...» La société a alors décidé de mener une étude de faisabilité, avant de se rapprocher d'Oséo, qui lui a accordé un soutien financier sous la forme d'un prêt à taux zéro. «Nous avons par ailleurs eu la chance de pouvoir bénéficier du savoir-faire très pointu du tissu d'équipementiers qui gravite autour du Pays d'Aix, se félicite Maurice Farine. Avec leur collaboration, nous avons pu créer un process de fabrication spécial, du façonnage des produits à la mise en étui réalisée par un robot». Cette innovation technique a nécessité un investissement de près de 400.000euros, ce qui constitue un véritable pari pour la confiserie du Roy René, puisque ce partenariat avec Nespresso est un "one shot". Un marché qui, en théorie, n'est pas destiné à être reconduit (lire ci-dessous).
Esprit d'innovation
«Mais cela nous a plus largement permis de moderniser des équipements qui pourront être ensuite réutilisés pour nos gammes classiques, nos calissons traditionnels», assure Maurice Farine. C'est en effet le coeur du challenge relevé par la PME aixoise: au-delà de l'enjeu technique, ce partenariat inédit l'a amenée à créer de toutes pièces un nouveau type de produit, le Carissou, un petit carré de pâte à calisson nappé d'une glace royale or ou argent. «Cette production spéciale, qui sera livrée en juillet prochain, nous permet de lisser les effets de la saisonnalité inhérents à notre activité, se réjouit Maurice Farine. De même, cela nous a amenés à créer douze emplois pendant cinq mois». Carton plein, donc, pour la confiserie familiale, qui voit son esprit d'innovation récompensé une nouvelle fois, après avoir remporté l'année dernière le Grand prix de l'innovation au Sial (Salon international de l'agroalimentaire) pour ses Calicocktails, des calissons sucrés-salés. «Nous poursuivons dans cette direction», confie Maurice Farine, qui commercialise ses produits pour moitié en direction de la grande distribution et pour moitié au travers des commerces de détail ( les épiceries fines, les boulangeries-pâtisseries, mais aussi ses propres boutiques). «Aujourd'hui, chaque client veut un produit spécialement fabriqué pour lui. C'est une tendance lourde. Nous devons réfléchir à cela, notamment dans le cadre de la construction de notre nouveau siège social, qui devrait intervenir, je l'espère, au premier trimestre 2013. Nous avons d'ores et déjà signé un partenariat avec l'École des Arts et métiers portant sur la création d'un nouvel outil de production qui nous permettrait de ne pas changer de moule à chaque fois que nous changeons de dimension de produit». Un nouveau défi pour la société, qui s'est fixé pour objectif stratégique d'augmenter sensiblement sa part de marché "commerce de détail" en 2012. What else ?
Confiserie du Roy René
Aix-en-Provence P-dg: Maurice Farine 60 salariés permanents CA: 10M€ 04 42 39 29 89 www.calisson.com
