Sur la route, impossible de rater ces camions verts arborant un chevalet de mine. Symbole d'un passé glorieux qui ne l'a pas toujours été pour Bils-Deroo... Il y a 8ans, le groupe familial douaisien déposait le bilan, coup d'arrêt d'une croissance trop rapide. Aujourd'hui, le transporteur et logisticien du top30 des prestataires français du secteur se refait une santé. Sur le carreau de la fosse Notre-Dame, à Waziers, le chevalet est tombé mais Bils-Deroo et sa filiale trentenaire Simastock trônent toujours. «Notre chevalet, c'est comme la tour Eiffel que voient tous les jours les Parisiens», sourit fièrement Jimmy Bils, fils aîné du P-dg appelé à prendre sa succession.
Depuis 4générations
Père et fils partagent depuis peu le même bureau, où flottent deux drapeaux américains en souvenir de leur aïeul Gustave Beyls. Lui qui, attiré par la ruée vers l'or à la fin du 19esiècle, part tenter sa chance aux États-Unis avec son épouse. À leur 11eenfant, la nostalgie de l'Europe les rattrape. En 1911, ils s'installent en France, dans le Douaisis, où l'administration de l'époque les rebaptise Bils par erreur. Le couple fait du commerce de pommes de terre. Le fils aîné, Maurice Bils se marie avec Germaine Deroo. Ils donnent naissance à la société Bils-Deroo et à Jacques Bils, actuel P-dg.
Rois de la pomme de terre
«Mon père fait de la logistique depuis 100ans, il est devenu logisticien sans le savoir», plaisante Jimmy Bils. Le commerce de la pomme de terre s'est en effet vite accompagné du conditionnement, de la livraison... En 1945, le couple récupère un camion de l'armée américaine pour s'équiper. Sa flotte grossira petit à petit, pour compter aujourd'hui 160camions. Hiver 1960. Jacques Bils n'a que 15ans mais est déjà très au fait des affaires. Alors que la pomme de terre se fait rare, il prend le bas de laine familial pour acheter en catimini un train complet en provenance de Pologne. «C'est un calculateur», dit son entourage. Des semaines après, alors que personne ne l'attend, le train salvateur siffle à Sin-le-Noble. Jackpot! En 1963, Bils-Deroo devient officiellement transporteur public. Il se dote de son premier semi-remorque pour des prestations logistiques. C'est le début d'une longue aventure semée de «coups de génie». En 1965, le directeur des achats des 450magasins d'une coopérative minière croit téléphoner à l'un des concurrents de Jacques Bils quand celui-ci décroche et saisit l'opportunité de marché. Erreur bénéfique. Il innove alors pour créer des filets de 5 à 10kg de pommes de terre. Plus tard, il inventera la bâche coulissante sur ses camions.
Après le virage du transport Jacques Bils passe la vitesse supérieure et prend une dimension industrielle. Il investit dans une usine de tri et conditionnement capable d'absorber 40.000tonnes par an. Il optimise les livraisons en les complétant avec du fret industriel. En 1972, l'arrivée de Renault-Douai (son premier client jusqu'en 2008) booste l'activité. L'automobile marque le pas d'une diversification réussie. Bils-Deroo mène une politique de croissance externe et d'investissements immobiliers. À ce jour, il exploite 370.000m² en région, à Paris, Rouen, LeHavre... En 1979, il rachète même un carreau de mine pour installer Simastock, filiale de solutions logistiques qui tire le groupe avec, en tête, Bils-Deroo Transports. Le poids des deux tend à s'équilibrer.
Recentrage «En 2009, le transport est en baisse de 30%, c'est historique», selon Jimmy Bils qui a volontairement réduit la voilure pour se recentrer sur son atout de logisticien: la flexibilité. «Simastock est l'activité la plus porteuse que l'on veut développer.» D'où le 25eentrepôt loué à Lauwin-Planque, «nouveau standard d'exploitation», pour les pièces d'agencement et de SAV des magasins du monde entier de Décathlon. Rien à voir avec les 51.000m² inaugurés le 9décembre par la marque sportive sur Delta3 et dédié à ses produits. Client fidèle au même titre que Gifi, Décathlon souhaitait rassembler sur un seul site des opérations traitées auparavant à Dourges et Seclin. Beau cadeau pour le trentenaire Simastock, avant les 100ans du groupe en 2011.
Géry Bertrande
Poids lourd de la logistique régionale, le groupe douaisien Bils-Deroo centenaire en 2011 se reconstruit après son dépôt de bilan en 2002. Sa filiale Simastock fête ses 30ans avec l'inauguration d'un 25eentrepôt de 32.000m² à Lauwin-Planque, pour Décathlon.
