«Ce n'est pas une rénovation, mais une refondation.» Ce n'est pas sans une certaine fierté qu'Arnaud Mulliez a posé, le 12novembre, la première pierre d'un centre commercial appelé à devenir «une locomotive pour tester de nouveaux produits et de nouvelles formules de vente». Après une longue gestation, le projet soutenu par Stéphane Catrice, directeur du centre Auchan d'Arras (Effectif: 300 salariés;CA: 81M€ hors essence), commence enfin à sortir de terre au grand soulagement de ce dernier. «Depuis plusieurs années maintenant, nous constations une érosion de notre attractivité. Nous enregistrons une perte de 20.000 tickets sur un volume global de 1,7m par an», confie-t-il. Les raisons de cette désaffection tombent sous le sens. À l'obsolescence d'une unité exiguë et peu évolutive, située sur une zone d'activités largement en friche, s'ajoute la concurrence féroce des enseignes discount et de chaînes bien organisées comme Leclerc. Mais pour Stéphane Catrice, l'avènement du nouvel hypermarché participe avant tout à un projet d'ensemble urbain: «Il s'agit de construire un lieu de vie.»
200 emplois créés
Le Auchan d'Arras va presque doubler sa surface, pour atteindre 11.400m², dans une première phase de travaux qui devrait s'achever dès le second trimestre 2011. Le terrassement sera assuré par la Screg (Bully-les-Mines) et le gros oeuvre par Cathelain (Arras). Le projet prévoit la construction d'une galerie commerciale de 2.200m² et d'un parking de 1.550 places réparties sur deux étages.
Le nouvel hypermarché devra répondre à des exigences environnementales: réduction de 25% de la consommation énergétique, optimisation de la consommation d'eau. En outre, la toiture comportera une partie végétalisée. L'ensemble du chantier, qui comporte également la réfection de la station essence et la reconversion du vieux centre commercial, représente un investissement dépassant les 50M€. A ce prix, Stéphane Catrice espère également doubler la zone de chalandise de son magasin, que 100.000 ménages viennent y faire leurs courses avant 2015. Dans la foulée, ce sont plus de 200 emplois qui pourraient ainsi être créés.
Non loin du centre actuel qui fête ses quarante ans, un hypermarché «nouvelle génération» devrait voir le jour, sur 11.400m² et 2 étages, d'ici au printemps 2011.
