Une reconversion forcée mais non subie: lorsqu'en 2003, Éric Thiers est victime d'un grave accident de moto, sa vie professionnelle est entièrement remise en question. Privé d'une de ses jambes, il ne pouvait en effet poursuivre son activité dans la logistique et le transport. «J'ai cessé de travailler fin 2003 et ma fille est entrée à l'école en 2006, après quoi, je ne voulais plus rester à la maison. Ce temps m'a permis de gérer mon handicap.» Attiré par le commerce, il est certain que le contact avec la clientèle lui permettra d'aller de l'avant. «Il y avait un petit magasin d'encadrement à vendre à Morestel. Ce côté manuel de l'activité me plaisait et je me suis donc impliqué. Je n'avais pas d'expérience dans l'encadrement. Le vendeur m'a mis en relation avec des spécialistes, auprès desquels j'ai effectué des stages. Il m'a également accompagné dans la reprise. J'avais envie de redynamiser ce commerce et de me faire connaître», explique le commerçant. Éric Thiers doit cependant relever deux défis: son activité d'encadrement ne lui permet pas de couvrir ses frais et les locaux ne sont pas adaptés à son handicap. Il décide alors de s'installer dans les nouveaux bâtiments commerciaux de la zone industrielle de Passins, à l'entrée de Morestel, où il loue un local de plain-pied de plus de 100m². Il peut ainsi se lancer dans une activité complémentaire de vente de jouets en bois. «J'ai découvert cet univers très riche, où il faut anticiper les tendances, faire des salons et se remettre sans cesse en question. C'est ce qu'il me fallait», affirme Éric Thiers. L'exploitation d'une boutique aussi spécifique n'est pas un long fleuve tranquille. «L'installation d'une grande enseigne de jouets à proximité m'a forcé à me repositionner», poursuit-il. Exit la figurine, place au rayon décoration. «C'est une clientèle qui rejoint celle de l'encadrement, qui veut se faire plaisir en sortant de l'ordinaire. Ce ne sont pas forcément des clients haut de gamme, ni qui répondent à un phénomène de mode, mais c'est une clientèle qui revient, qui apprécie le conseil». Si Éric Thiers a réussi à se faire un nom dans l'encadrement, un secteur où pourtant il existe de la concurrence, c'est qu'il a su entrer dans l'intimité de chaque demande, s'adapter à chaque sujet, au point que ses clients lui donnent aujourd'hui carte blanche.
L'Atelier du Bois Joli
(Passins) Gérant: Éric Thiers 1 personne CA2011: 100.000€ atelierduboisjoli.com 04 74 97 01 08
