Ouest eMedia Presse, la société éditrice d'Angers Mag - et du site internet angersmag.info créé en 2008 - a été placée en liquidation judiciaire le 21 juin. Lancé il y a 5 ans, ce magazine gratuit d'informations locales était diffusé chaque mois à près de 35.000 exemplaires dans 350 points de dépôts de l'agglo. Il employait deux journalistes et plusieurs pigistes (2 ETP). Avec un modèle économique basé à 90 % sur la publicité (via une régie externe), Angers Mag peinait à atteindre son seuil de rentabilité.
+ 18% de CA en 2016, mais pas de point d'équilibre
Il y a près d'un an, le titre avait lancé un appel à soutien et récolté 36.000 ? via du crowfunding et des dons. Une somme destinée essentiellement à financer des dettes sociales d'environ 30.000 ? mais qui n'aura pas suffi à redonner suffisamment d'oxygène au mensuel. « On a réussi cet appel à soutien, mais notre réussite dépendait de notre capacité à rendre le projet rentable. Malgré une hausse de 18 % du chiffre d'affaires en 2016 (196.000 ?), nous n'étions toujours pas à l'équilibre (15.000 ? de déficit) avec un chiffre publicitaire qui continuait à baisser depuis le début de l'année », explique Yves Boiteau, directeur (co-gérant avec Patrick Touchais) et rédacteur en chef qui estime qu'il fallait 250.000 ? de CA pour avoir des bénéfices et donc des moyens. « On a dépensé beaucoup d'énergie depuis 5 ans. Nous étions fragiles dès le départ avec un capital peu élevé et pas de trésorerie. Peut-être qu'on aurait dû faire entrer des partenaires... » Triste, Yves Boiteau reconnaît toutefois être « un peu soulagé. C'était devenu très difficile ces derniers temps... »
La gratuité, « un vrai levier » pour toucher les jeunes
Quant à la gratuité du mensuel Yves Boiteau maintient sa position. « Nous avons pu proposer des prix relativement élevés aux annonceurs parce que nous avions une diffusion forte. Avec un modèle payant, notre nombre de lecteurs aurait diminué, cela aurait impacté la pub. Et puis, on n'aurait pas touché le jeune public qui ne s'abonne plus. Or, notre objectif en lançant le magazine était de pouvoir toucher ceux qui sont loin de la presse et la gratuité est un vrai levier. »
L'opération Report'Cité devrait être maintenue
Un public jeune - et notamment des quartiers dits difficiles d'Angers - que le média angevin a aussi essayé d'atteindre à travers des opérations originales. Mise en place par Angers Mag en 2015, Report'Cité - soutenue par Keolis, la ville d'Angers et le Ministère de la culture -, opération d'éducation aux médias destinée aux jeunes des quartiers d'Angers devrait se poursuivre sous forme associative. « Une quinzaine d'actions ont été menées cette année, il y a une volonté de continuer chez nos partenaires, même si pour l'instant, il n'y a pas encore de garantie de financement. »
