Fabriquera t-on un jour des médicaments à partir de micro-algues? C'est en tout cas ce à quoi s'emploient les dix collaborateurs de la société de biotechnologies Algenics dans son laboratoire de Saint-Herblain. Lancée fin 2007, la start-up issue d'un laboratoire de l'Ifremer vient d'obtenir 250.000€ de la part d'Oseo et du Feder, sous forme de subventions et d'avances remboursables.
Premiers produits en 2016
Ces fonds permettent à Algenics de financer la première partie d'un programme de recherche visant à développer un anticorps, issu des micro-algues, pouvant lutter contre certains cancers. Estimée à 500.000€, cette première phase devrait durer seize mois, le programme de recherche devant lui se poursuivre jusqu'en 2016, horizon auquel Algenics compte réaliser des premiers tests sur l'homme. L'oncologie n'est que l'une des spécialités de la start-up herblinoise. Celle-ci travaille aussi sur l'élaboration de molécules, toujours à partir d'algues, qui entreront dans la composition d'un vaccin contre l'hépatiteC.Celui-ci pourrait voir le jour en 2022. L'avantage d'utiliser des micro-algues pour créer des bio-médicaments? «Les molécules de nouvelle génération que nous développons doivent être plus efficaces sur le plan thérapeutique et présenter un haut niveau de sécurité», assure Aude Carlier.
Forte croissance en 2011
Le développement de ces deux futurs produits en propre est long et nécessite plusieurs millions d'euros de financements que ne couvrent que partiellement les aides publiques. Finalisant actuellement une levée de fonds de trois millions d'euros, Algenics, contrôlée par ses créateurs mais qui a déjà ouvert son capital à des business angels, commercialise donc aussi des prestations de services. «Nous développons des algues sur mesure, en fonction des besoins exprimés par les clients», explique la présidente d'Algenics. Une activité en plein essor. Depuis 2008, le chiffre d'affaires de la start-up dépassait tout juste la barre des 100.000€. L'an passé, Algenics a bouclé son exercice à 285.000€ de revenus. «On a vraiment lancé le développement commercial en 2011et nous sommes en phase active de commercialisation», explique la dirigeante. Celle-ci table sur 3,3millions d'euros de revenus en 2015. Cela devrait s'accompagner de créations d'emplois, Aude Carlier comptant plus que doubler son effectif dans les quatre ans.
Algenics
(Saint-Herblain) Présidente: Aude Carlier 10 salariés 285.000€ de CA en 2011 02 40 40 75 22
