Vous avez racheté en 2009 deux sociétés de transport en Rhône-Alpes. Que vous apportent ces opérations de croissance externe ?
Nous désirions depuis longtemps nous implanter dans la vallée du Rhône. C'est désormais chose faite avec les Transports JFM Mercier et Arnaud, situés à Montélimar et proches l'un de l'autre. Dans le cas de la première, le dirigeant partait à la retraite; le second, spécialisé dans le transport de produits alimentaires en citerne, nous permettait de diversifier nos activités sur ce nouveau site. Nous sommes en train de dupliquer notre savoir-faire dans cette région. Par ailleurs, notre portefeuille clients s'est agrandi avec notamment la division Eau du groupe Danone.
En sept ans, vous avez acheté une quinzaine de sociétés. Comment les avez-vous choisies?
Nous regardons à la fois la zone géographique et la clientèle et rachetons essentiellement des entreprises en difficulté. Elles ont la plupart du temps un vrai savoir-faire mais elles ne savent pas le vendre. Si le coût d'acquisition est assez bas, il faut ensuite être prêt à perdre de l'argent les premiers mois de la reprise et surtout à investir. Il faut également préciser, qu'à l'exception de Transports JFM Mercier, tous les rachats sont auto-financés.
Comment procédez-vous ensuite ?
Dès que l'on rachète, on fusionne. Nous nous appuyons en général sur le responsable d'exploitation qui connaît bien les chauffeurs et les clients et nous renouvelons le matériel, élément essentiel dans notre activité. À ce jour, nous avons procédé à l'achat de 50 semi-remorques pour 1, 35M€ et 800.000€ en tracteurs, uniquement pour la société Transports JFM Mercier.
Comment voyez-vous votre développement futur?
Nous couvrons à présent tout le Sud de la France. Nous souhaitons continuer à nous développer au niveau national par le biais de la croissance externe et au gré des opportunités. Aujourd'hui, nous nous autorisons à regarder des sociétés de taille plus importante.
