«La première semaine, c'est clair, on s'est posé des questions. Avoir un concurrent énorme qui s'implante à moins d'1 kilomètre de chez nous, psychologiquement, ce n'est pas facile», se souvient Jean-Philippe Damon. «Mais après réflexion, nous sommes aujourd'hui plus sereins. Nous pouvons exister à côté d'eux, grâce à un positionnement et des réseaux de distribution différents». Jean-Philippe Damon fait référence à l'installation de l'industriel Poujoulat, à l'automne dernier, sur les cendres du pôle bois du Haut-Forez. Le leader européen des systèmes d'évacuation de fumées a, en effet, annoncé un investissement de 5millions d'euros dans la mise en place, d'ici à la fin 2012, d'une plateforme de fabrication de bûches traditionnelles séchées pour sa filiale Euro énergies.
Stratégie: une activité complémentaire
Une activité sur laquelle Jean-Philippe Damon et son associé Gérard Delaire avaient justement misé, un an auparavant, en créant Sylveo... Patron des pépinières Delaire à Noirétable, spécialisées dans le reboisement et les sapins de Noël, Gérard Delaire réfléchissait depuis 3 ans à une activité complémentaire en terme de saison. «Le marché du sapin de Noël fonctionne très bien. En revanche, en 10 ans, celui du reboisement a chuté de presque 50% en raison de la disparition de certaines aides accordées aux propriétaires et au morcellement des parcelles», regrette le pépiniériste. «Il fallait trouver autre chose pour faire vivre l'entreprise et ses salariés en dehors des saisons liées au sapin». L'idée est finalement née d'une association avec Jean-Philippe Damon, son gendre. Issu de l'Isara, il travaillait en Belgique pour un groupe développant des centrales énergétiques bois (chauffage+électricité). «J'ai été amené à m'intéresser à la filière de la production de combustibles. J'ai compris qu'il y avait de la place», sourit Jean-Philippe Damon. Les deux hommes décident donc de s'associer, en 2010, pour créer Sylveo. Leur projet: monter une plateforme de fabrication de combustible bois: plaquettes et bûches. «La plaquette est un marché en devenir. Pour nous, c'est intéressant car nous récupérerons la matière première sur place lors de nos entretiens de parcelles forestières», explique le jeune ingénieur. Pour la distribution, les deux associés misent exclusivement sur les grossistes. Circuit qu'ils connaissent bien puisqu'une bonne partie de ces grossistes commercialise aussi des sapins de Noël. Après plusieurs mois consacrés au montage des dossiers et au financement, l'activité est désormais sur le point de démarrer.
Investissement de 2millions d'euros
C'est à Saint-Julien-la-Vêtre, tout près du site de Poujoulat, que les deux hommes vont implanter leur plateforme. Un bâtiment de 2.000m² qui se veut innovant avec, notamment, un système de préchauffage de l'air pour les séchoirs et des filtres à particules ultra-performants. «Nous l'avons conçu dans un esprit de développement durable, pour une question évidente de cohérence globale de notre projet». Engagée dans l'association France Bois Bûche, Sylveo s'engage à s'approvisionner dans un rayon de moins de 200 kilomètres. «À échéance de 5 ans, nous prévoyons de produire 20.000 m³ de bûches. Aujourd'hui, il y a 15 producteurs en Rhône-Alpes. D'ici à l'année prochaine, les deux plus gros seront dans la Loire, à moins d'un kilomètre l'un de l'autre!», plaisante Jean-Philippe Damon. «Nous avions essayé de nous rapprocher de Poujoulat mais nos stratégies étaient trop différentes. De toute manière, au vu de la taille du marché, il y a largement la place pour nos deux structures». La plateforme de fabrication de Sylveo devrait être opérationnelle d'ici le mois d'octobre prochain. Elle emploie d'ores et déjà 3 salariés, le recrutement de 6 autres est programmé. Pour pouvoir faire naviguer ses salariés entre les pépinières et Sylveo, Gérard Delaire a créé un groupement d'employeurs.
Sylveo
(Noirétable) Dirigeants: Gérard Delaire et Jean-Philippe Damon 06 08 06 27 73
