L'assemblée générale extraordinaire de Nicox, convoquée le 22 octobre 2014, a approuvé à plus de 97 % des votes l'acquisition de la société américaine Aciex Therapeutics. Cette nouvelle opération de croissance externe s'inscrit dans le cadre de la stratégie déployée par la biotech de Sophia Antipolis, depuis 2012, pour faire de l'entreprise un acteur de référence sur le marché mondial de l'ophtalmologie. « L'acquisition d'Aciex Therapeutics va nous apporter un portefeuille de technologies thérapeutiques et de médicaments en cours de développement aux États-Unis », précise son P-dg, Michele Garufi. L'Europe constitue également une cible prioritaire pour Nicox avec deux nouvelles acquisitions conclues en 2014 après celle de la société italienne Eupharmed fin 2013. En France, Nicox a pris le contrôle de la société Doliage (2,6 M€ de CA en 2013) qui dispose d'un portefeuille produits permettant de traiter la sécheresse oculaire, le glaucome et les infections oculaires. Et en Autriche, l'acquisition d'AVEye Biotechnologie GmbH, filiale de la société Marinomed, permet à Nicox de mettre la main sur le programme de développement d'un collyre antiviral innovant.
Accords à l'échelle planétaire
Pour étoffer son réseau de distribution et accélérer la croissance de ses activités à l'international, la biotech multiplie aussi les accords de partenariat. En octobre, elle a annoncé la signature d'un accord exclusif couvrant l'Australie et la Nouvelle-Zélande avec OptiMed, société australienne leader dans la distribution de produits ophtalmiques thérapeutiques et diagnostiques. D'autres accords ont déjà été conclus ces derniers mois avec des partenaires commerciaux au Japon, en Suisse, en Belgique, aux Pays-Bas, au Luxembourg, en Pologne, en Turquie et dans plusieurs pays du Sud de l'Afrique.
Technologie en attente de validation
Toutefois, cette montée en puissance n'a pas encore porté ses fruits. Le chiffre d'affaires de l'entreprise au premier semestre 2014 (2,6 M€ dont 2,1 M€ pour les seules ventes) est certes en nette progression par rapport au premier semestre 2013 (0,2 M€) mais les pertes se creusent à 15,9 M€ contre 9,2 M€ pour la même période en 2013. « Cela tient, explique Michele Garufi, à l'investissement financier significatif que l'entreprise a consacré à ses activités commerciales en Europe et aux États-Unis pour transformer Nicox en une société spécialisée en ophtalmologie ». Ce recentrage fait suite aux incertitudes qui persistent sur l'avenir de ce qui était au départ la technologie phare de l'entreprise, une plateforme brevetée de R & D axée sur la libération d'oxyde nitrique. Le P-dg de Nicox reste convaincu de sa pertinence. Les résultats positifs obtenus par les études de phase 3 conduites en partenariat avec Bausch & Lomb sur un futur médicament contre le glaucome pourraient lui donner raison. Une demande d'AMM (autorisation de mise sur le marché) auprès de la FDA devrait être déposée au cours du deuxième trimestre 2015 aux États-Unis pour une commercialisation à partir de 2016, avec une estimation du pic des ventes autour de 500 millions de dollars pour le seul marché américain.
Nicox
(Sophia Antipolis) Dirigeant : Michele Garufi CA 2013 : 700K€ 171 personnes Tél. : 04 97 24 53 00 @email
