Une centrale photovoltaïque à concentration (CPV) raccordée au réseau national, dont la puissance de 0,63 MWc est la plus importante installée à ce jour en France : c'est la vitrine commerciale que la société Soitec a installée à Rians en 2011. « Ce site a été le premier à être entièrement équipé de nos modules en France », précise José Bériot, vice-président du développement des projets Europe et Afrique de la division énergie solaire. Un site qui a célébré 3 années d'exploitation le 1er juillet lors d'une journée Portes ouvertes à laquelle étaient conviés les élus locaux. C'est à l'initiative de deux ingénieurs du CEA-Leti, André-Jacques Auberton-Hervé et Jean-Michel Lamure, que Soitec a été créée à Bernin dans l'Isère en 1992. Son activité - la production de matériaux semi-conducteurs - se concentre d'abord sur le marché de l'électronique. En 2009, elle entre sur le marché de l'énergie solaire avec l'acquisition de la société allemande Concentrix Solar, fournisseur de systèmes photovoltaïques à concentration. « Grâce à ses technologies et son expertise des matériaux semi-conducteurs, Soitec est en mesure de mettre au point une nouvelle génération de cellules solaires. L'intérêt est d'augmenter le taux de conversion de la lumière en électricité, pour rendre les centrales plus performantes ».
Un record du monde
Grâce aux travaux menés avec ses partenaires en laboratoire, Soitec détient déjà un record du monde, avec une cellule atteignant un taux de rendement de 44,7 %. Outre la R & D, elle commercialise ses propres systèmes CPV. « Chaque système se compose d'un ensemble de modules fixés sur une structure métallique à deux axes qui permet de suivre le soleil du matin au soir. Dans chaque module, des lentilles optiques sont placées au-dessus des cellules solaires pour concentrer les rayons du soleil. Enfin, chaque cellule se compose de différentes couches de matériaux semi-conducteurs, ce qui permet de transformer une plus large partie du spectre solaire en électricité. L'efficacité est ainsi trois fois plus élevée que le photovoltaïque standard ». C'est notamment le cas dans les régions à fort ensoleillement, comme le pourtour méditerranéen, l'Afrique, l'Amérique du Sud, la Californie ou la Chine. Composée de 80 systèmes CPV de Soitec, la centrale de Rians offre ainsi un rendement de 32 %, très supérieur à celui des centrales basées sur des technologies moins innovantes. Et le succès commercial est au rendez-vous. Le chiffre d'affaires de l'activité solaire de Soitec a ainsi bondi en un an de 5,8 à 78,7 M€, grâce à la réalisation d'une centrale de 44 MW en Afrique du Sud. Équipementier de second rang, la société est aussi impliquée dans 18 projets sélectionnés lors des récents appels d'offres de la Commission de Régulation de l'Énergie. Nombre d'entre eux concernent la région Paca, à commencer par la réalisation d'une centrale CPV sur le site du CEA de Cadarache.
SOITEC
(Bernin) André-Jacques Auberton-Hervé 1.300 salariés - CA : 247 M€ 04 76 92 75 00 www.soitec.com
