La mise en réseau des différents matériels de l'entreprise (poste de travail et périphériques) est une réalité depuis de nombreuses années. Les petites entreprises qui n'ont pas encore franchi le cap en mesureront vite les bénéfices: transferts de fichiers, partage de matériels (imprimantes,etc.) ou de services (connexion internet), outils de communication,etc., etc. L'architecture des réseaux est un métier à part entière qui sera laissé aux spécialistes. Si votre entreprise ne possède pas de compétences en interne, elle fera appel à un prestataire qui prendra en charge les différentes étapes du projet: étude technique des besoins, choix des solutions, mise en place d'une politique de sécurité, déploiement du matériel et installation des logiciels, formation des collaborateurs,etc.
Trois procédés majeurs
Trois procédés se partagent principalement le marché du réseau d'entreprise: filaire Ethernet, WiFi et CPL. Les réseaux filaires sont les plus répandus, on les appelle aussi réseaux RJ45, du nom des câbles qui servent à connecter les postes. L'architecture est majoritairement de type «en étoile»: chaque poste communique avec un concentrateur ou, si les besoins dépassent ceux d'un réseau local de petite taille, un commutateur. Un réseau Ethernet filaire nécessite le câblage complet des locaux de l'entreprise: une étape lourde, à ne pas négliger si les locaux ne sont pas conçus pour cet usage (immeuble ancien, par exemple). Les postes de travail doivent être équipés d'une carte Ethernet, ce qui est généralement le cas des ordinateurs portables mais pas toujours des ordinateurs de bureau.
La folie du sans-fil
Il n'aura échappé à personne que la grande tendance, ces dernières années, réside dans le développement tous azimuts des réseaux sans fil WiFi (Wireless Fidelity), nom vernaculaire d'une série de protocoles de communication regroupé dans la famille IEEE 802.11. Naguère lent et peu sécurisé, le réseau WiFi n'a aujourd'hui plus rien à envier à l'Ethernet filaire. Il exige en outre des déploiements matériel bien moins lourds: un ou plusieurs routeurs, et une clé WiFi pour les postes de travail qui ne seraient pas compatibles, mais nul besoin de câblage des locaux. En revanche, la topologie des lieux peut nécessiter l'installation de répétiteurs pour amplifier le signal. La puissance de celui-ci chute en effet rapidement avec la distance, et le WiFi traverse difficilement les murs épais et encore moins bien les dalles en béton.
La solution électricité
Enfin, le CPL (courant porteur de ligne) tire parti du réseau électrique existant pour faire transiter les données: nul besoin de câblage, les postes de travail se connectent directement aux prises électriques via un adaptateur spécial. Longtemps assez complexe, le CPL s'est démocratisé au point que les fournisseurs d'accès à internet le mettent en avant pour le déploiement des réseaux domestiques. Il peut être une solution, lorsque l'architecture des bâtiments pose problème au WiFi, tout en sachant que les débits annoncés restent théoriques. En pratique, l'Ethernet est bien plus performant et le CPL ferme la marche. Ces technologies sont certes concurrentes, mais peuvent aussi être complémentaires: un réseau d'entreprise pourra parfaitement en exploiter deux d'entre elles, voire combiner les trois.
Affaire de spécialistes, le marché de la mise en réseau des matériels informatique offre des leviers de performances aux entreprises. Avec une souplesse de plus en plus prononcée, notamment grâce au sans-fil ou à l'existence de solutions faisant transiter les données par le réseau électrique.
