Près de huit années auront été nécessaires avant de pouvoir affirmer que les Portes de Gascogne sortiront de terre sur le plateau de La Ménude. Initié en 2002, le projet a fait l'objet de quatre enquêtes publiques et de multiples recours, taxé de gigantisme par des collectifs citoyens. «Comparées aux deux centres commerciaux concurrents que sont Portet-sur-Garonne - 180.000m²- et Blagnac- 80.000m²- les Portes de Gascogne et leurs 60.000m² de surfaces commerciales n'ont rien de démesurées», juge Roger Barbary, directeur du développement Nouveaux projets au sein de la direction du développement commerces France d'Unibail-Rodamco. L'opérateur, qui pilote aujourd'hui le projet (il était auparavant porté par Simon Ivanhoé dont Unibail-Rodamco a fait l'acquisition l'été dernier), annonce vouloir attirer à Plaisance-du-Touch «des enseignes exclusives, dont certaines ne sont pas présentes en France à l'heure actuelle.» Au total, le projet inclut une trentaine de grandes et moyennes surfaces (parmi lesquelles Géant Casino et Le Printemps) et entre 130 et 140 boutiques, «dont une bonne partie de commerçants indépendants locaux, comme nous nous y sommes engagés par une convention avec la Chambre de commerce.»
Investissement direct: 250M€
Si, d'un point de vue administratif, le projet dispose de toutes les autorisations requises- permis de Zac définitif, autorisation d'exploitation commerciale définitive, PC délivré-, ce dernier fait toujours l'objet de deux recours au tribunal administratif. Pas de quoi inquiéter Unibail-Rodamco pour qui «l'absence de fondement juridique de ces recours ne devrait pas modifier le calendrier. Normalement, les travaux d'infrastructures de la Zac commenceront début 2011, ceux du centre commercial à la rentrée pour une ouverture fin 2013.», prévoit Roger Barbary. L'investissement direct se monte à 250M€, auxquels s'ajoutent entre 100 et 150M€ apportés par les enseignes elles-mêmes. Unibail-Rodamco estime par ailleurs à 2.000 le nombre d'emplois directs créés.
Sur le plateau de La Ménude, les Portes de Gascogne complèteront, d'ici à trois ans, l'offre commerciale de l'ouest toulousain avec 60.000m² de surfaces supplémentaires.
