Comme dans la légende, l'entreprise est née dans un garage, à Écully en 2002. À l'origine fabricant d'enseignes lumineuses en néon, Light Air a mis un terme fin 2005 à cette activité en perte de vitesse pour se spécialiser dans l'impression et la fixation de bâches tendues. «Nous avons commencé comme un simple bureau de fabrication, décrit Jean-Baptiste Aguettant, directeur commercial et cogérant. Nous sous-traitions avec des imprimeurs, mais nous n'étions pas satisfaits de la qualité et nous avons voulu nous doter de nos propres moyens de production.»
Deux fois 250.000 € d'investissement
Jean-Baptiste Aguettant et ses deux associés, Stéphane Girod et Laurent Tassard, sont approchés par HP qui lance en 2007 ses premières imprimantes grand format (jusqu'à cinq mètres sans raccord). «Nous avons demandé un financement à une banque qui s'est rétractée, explique Jean-Baptiste Aguettant. Mais HP nous a mis en contact avec son organisme de crédit-bail pour un achat sur quatre ans pour un montant de 250.000 € hors consommables.» Cette acquisition permet à l'activité désormais implantée à Champagne-au-Mont-d'Or de se développer très rapidement. «Nous avons habillé les façades de l'Aquarium du Grand Lyon, les enseignes Jean Delatour, Literieland», énumère le directeur commercial. Début 2011, soucieuse de rester à la pointe de l'innovation, l'équipe dirigeante de Light Air renouvelle entièrement son parc de machines en se dotant notamment d'une imprimante aux encres 100% latex, à base d'eau, écologique et sans odeur. «Cela représente un nouvel investissement de 250.000 €, financé également en crédit-bail», précise Jean-Baptiste Aguettant. Light Air dispose donc d'un outil qui lui permet de réaliser des impressions sur des supports de taille variable, de 50 à 1.000 m². «Nous ne nous présentons pas comme des imprimeurs numériques, mais comme des techniciens, insiste le directeur commercial. Nous travaillons sur mesure et effectuons la pose, soit directement par nos poseurs, soit par le biais d'un réseau d'une trentaine d'artisans que nous avons formés sur tout le territoire.» Ce positionnement original a permis à Light Air de résister aux turbulences de la crise là où les imprimeurs traditionnels étaient contraints de tirer les prix vers le bas. De 220.000€ en 2005, le chiffre d'affaires grimpe à 1,8 M€ en 2008, puis à 2,2M€ en 2010.
Futur déménagement
Les trois jeunes cogérants entendent pourtant encore aller plus loin. Ils ont lancé une seconde société, baptisée Imaging, bureau de fabrication spécialisé dans la réalisation de PLV. Ils sont également prestataires exclusifs de Premium Media XL (voir JDE nº42, octobre2010) pour la réalisation de bâches publicitaires sur des façades en rénovation, une activité qui représente aujourd'hui 10% de leur chiffre d'affaires. À l'étroit dans ses locaux de 800m² de Champagne-au-Mont-d'Or, Light Air envisage aussi de déménager fin 2012. «Le projet est d'acquérir un terrain de 8.000m² à Brignais et de construire des locaux de 1.500m², dévoile Jean-Baptiste Aguettant. L'opération d'un montant d'1,5 M€ sera en partie financée par la revente de la moitié du terrain. Ce déménagement nous permettra d'embaucher et d'accélérer notre développement commercial.»
Light Air
(Champagne-au-Mont-d'Or) Gérants: Stéphane Girod, Laurent Tassard, Jean-Baptiste Aguettant Chiffre d'affaires 2010: 2,2millions d'euros 15 salariés 04 78 33 22 98 www.light-air.com
