Éolien, solaire : on connaît. La géothermie, qui capte la chaleur du sol, on connaît moins. Et pourtant, c’est une ressource "locale, discrète et inépuisable", vante Denis Renoux, directeur du Centre régional des énergies renouvelables (CRER, 24 salariés), basé à La Crèche (Deux-Sèvres). Beaucoup de porteurs de projet s’interrogent et demandent un accompagnement spécifique pour passer à l’acte, constate le centre, qui a l’intention de combler cette lacune.
Association référente en Nouvelle-Aquitaine pour la sensibilisation et la formation sur les énergies renouvelables avec des antennes à Limoges et à La Rochelle, le CRER lance un projet d’ampleur : il fait construire un futur pôle d’innovation et de formation sur la géothermie de surface (c’est-à-dire jusqu’à 200 m de profondeur). Les travaux ont démarré début juin 2026 et devraient s’achever un an plus tard.
Une plateforme technique pour les formations
Quelque 2,7 millions d’euros (dont 1,3 million d’aides publiques) sont consacrés à ce bâtiment de 1 000 m2. Celui-ci sera aménagé en trois espaces. Le premier s’adressera au grand public, avec un tiers lieu dédié à la sensibilisation. Le deuxième (600 m2) prendra la forme d’une plateforme technique à destination des professionnels. Le pôle comprendra enfin un espace pédagogique de 250 m2, avec des salles d’enseignement et d’expérimentation, permettant notamment le suivi d’installations connectées.
Sept entreprises partenaires
Le CRER entend cibler le monde des entreprises. Sept industriels ont conventionné avec la structure. Ces entreprises, spécialisées dans les technologies de la géothermie, vont équiper le pôle, tant en sondes qu’en matériels de transfert (de type pompes à chaleur). Ces acteurs y gagneront une certaine publicité. Ils vont surtout pouvoir utiliser ces installations pour former leur personnel et leurs stagiaires. On trouve Lemasson (Manche), Arkteos (Loire-Atlantique), le groupe suédois Nibe (siège France dans l’Ain), l’allemand Stiebel Eltron (siège France en Moselle), Viessmann Climate Solutions, filiale de l’américain Carrier (siège France en Moselle), Elydan (Isère) et Free Heat (Loir-et-Cher).
Plus largement, "demain, les entreprises seront toutes des clientes potentielles de la géothermie", prédit le directeur du CRER. Cette technologie représente un avantageux substitut renouvelable au gaz. Elle permet d’atténuer la dépendance aux énergies fossiles importées, mais aussi offre une adaptation au réchauffement climatique puisqu’elle est capable de générer du froid pour rafraîchir des bâtiments.
Le Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM) estime à 100 TWh annuels le potentiel d’économie de gaz d’ici 15 à 20 ans en France, soit un peu plus que la consommation annuelle française de gaz russe en 2021 (90 TWh).
Ambition interrégionale
Plusieurs sites de la région ont été étudiés pour implanter ce pôle, mais La Crèche a retenu la préférence des porteurs du projet parce que le site est facilement accessible, sur le nœud autoroutier (A10 — A 83), et à 15 minutes de la gare TGV de Niort. "Notre zone de chalandise sera bien plus large que la Nouvelle-Aquitaine", prétend Denis Renoux. Elle atteindra les Pays de la Loire, la Bretagne ou le Centre-Val de Loire.
Une dizaine d’emplois sur place
L’animation du pôle créera 3 emplois directs en équivalents temps pleins au CRER, mais l’activité pourrait générer 10 emplois supplémentaires indirectement auprès des entreprises partenaires.
