De pays pauvre au 19e siècle, la Suède est devenue l'un des pays les plus riches du monde avant de connaître une terrible crise économique il y a une dizaine d'années. Un traumatisme qui fait de nouveau évoluer le «modèle suédois». Après avoir connu une période de croissance et de prospérité exceptionnelle de 1870 à 1950, notamment grâce à l'abaissement des barrières douanières et à une politique volontariste pour favoriser l'exportation, la Suède a infléchi son modèle vers la fin des années soixante avec un gouvernement devenu plus interventionniste tant dans le domaine économique que social. Durant cette longue période, la création nette d'emplois a stagné dans le secteur privé alors que la fonction publique suédoise croissait jusqu'à représenter 30% de l'emploi salarié.
La récession des années 1990
Fortement liée à la bulle immobilière, la crise du début des années 1990 a fait entrer le pays en récession, le faisant passer du 4e rang des pays les plus riches du monde au 16e. L'intervention rapide du gouvernement pour soutenir les banques a permis à l'économie de repartir assez rapidement et de profiter de la croissance de la fin du vingtième siècle. Néanmoins, la dynamique suédoise semblait étouffée par la politique sociale du gouvernement. C'est en 2006 que Frederik Reinfeldt sera nommé premier ministre, à la tête d'un parti de coalition de centre droit, le «Moderata samlingspartiet». Réélu en octobre2010, son gouvernement va transformer le modèle social-démocrate de l'État Providence vers un modèle beaucoup plus libéral.
Réformes libérales
Après s'être attaqué au chômage, au désengagement partiel de l'État du financement des caisses d'assurance chômage et à la baisse de l'allocation journalière, le gouvernement a réformé les règles concernant le congé maladie faisant notamment assumer par le salarié la prise en charge du premier jour d'absence. La mesure a, semble t-il, fait chuter l'absentéisme du lundi! Autre combat mené par la coalition, la lutte contre le chômage des jeunes qui reste l'un des plus élevés en Europe. Elle passe par le renforcement de l'apprentissage et la création de mesures incitatives comme l'allégement de 50% des charges sociales pour l'embauche d'un jeune jusqu'à 27 ans. Enfin, une politique de baisse des impôts, notamment de l'IS (26,3%), doit participer à la revitalisation de l'économie.
Réduction de la dette
Pour réduire la dette (40% du PIB), Andres Borg, ministre de l'économie, a annoncé un programme de désengagement de l'État du capital de plusieurs grandes entreprises. La Suède devrait retrouver l'équilibre budgétaire dès 2012. Le «modèle suédois» existe donc encore, même s'il s'est réinventé à la faveur de la crise. Il est surtout intéressant de noter que, dans ce pays très protecteur, la défense de l'individu s'est effacée au profit de l'intérêt de la collectivité, des décisions difficiles à faire accepter ont pu se prendre par la négociation entre État et partenaires sociaux responsables et que les Suédois ont financé leur modèle par la croissance plus que par l'endettement. .
Le 22e voyage d'étude du Prix image entreprise se déroulait cette année en Suède. Il a permis à une trentaine de dirigeants des Pays de la Loire d'aller à la découverte d'un modèle économique et social que l'on disait ébranlé par la crise économique.
