Et si la Normandie devenait la région de référence en matière d’intelligence artificielle et de data centers (centres de stockage de données numériques) ? C’est l’ambition portée par le président de Région Hervé Morin : "Tout comme le géant Microsoft a choisi un village alsacien pour son futur data center, nous savons que dans les années à venir, les géants d’Internet se préparent à investir des centaines de milliards au niveau européen et international. Nous voulons faire partie de ces projets", annonce le président de Région.
"Notre objectif est de pouvoir fournir des sites clés en main de trente et cinquante hectares pour y installer des data centers"
Hervé Morin avance les atouts du territoire normand, à commencer par son potentiel électrique : "Les data centers ont besoin d’une importante puissance électrique pour fonctionner. Or, nous avons la chance d’avoir de l’électricité autant que l’on veut sur le territoire, via nos centrales nucléaires, avec notamment la mise en service récente de l’EPR de Flamanville, nos sites éoliens offshore et nos futures hydroliennes au large de Cherbourg. Notre objectif est de pouvoir fournir des sites clés en main de trente et cinquante hectares pour y installer des data centers et donc attirer les spécialistes de l’intelligence artificielle (IA) dans notre région."
Un colloque annuel sur l’IA
Quatre à cinq zones ont déjà été repérées pour accueillir des data centers, "ce qui peut représenter des centaines d’emplois par site et des milliers pour le BTP pendant la phase de construction", ajoute Hervé Morin. "Au-delà du data center, c’est aussi la possibilité de bâtir de véritables campus en partenariat avec des écoles d’ingénieurs et des centres de recherche consacrés à l’IA."
Pour faire de la Normandie l’eldorado de l’IA, la Région veut bâtir un modèle en partenariat avec l’Université Caen Normandie. Les deux partenaires ont d’ores et déjà décidé d’organiser un colloque annuel sur l’IA avec des "experts de très niveau". "La première édition aura lieu en octobre 2025", annonce Hervé Morin qui souhaite faire de l’intelligence artificielle, une nouvelle spécialité économique du territoire normand.
Une quinzaine de data centers en Normandie
Actuellement, la Normandie héberge déjà une quinzaine de data centers, dont deux importants bâtiments mis en service par Orange à Val-de-Reuil (Eure). L’entreprise Webaxys (15 salariés, 3,1 M€ de chiffre d’affaires), développeur et exploitant de data centers écoresponsables, en a implanté, quant à elle à Rouen, à Saint-Romain-de-Colbosc près du Havre et un troisième à Saint-André-de-l’Orne. La société manchoise DataOuest spécialisée dans les services du numérique (30 collaborateurs, plus de 3 M€ de CA en 2023), a également investi dans deux data centers près d’Agneaux (Manche.)
