C'est en sillonnant les plages de Pampelonne, qu'Alain Kwiatkowski a vendu ses premiers maillots de bain pour homme. Vingt-cinq ans plus tard, son entreprise Kiwi a grandi, s'est fait un nom dans le monde entier, mais c'est toujours les pieds dans le sable que ses stylistes dessinent les nouvelles collections. Des collections vendues dans les 27 boutiques en propre, 15 franchises, près de 2.000 points de vente en France et à l'étranger et depuis un an sur la toile.
Internet, un booster de noto
riété
Sur le net, la boutique n'a pas vue sur mer, mais est assurée d'un rayonnement international. Et, les débuts virtuels ont été plus que prometteurs. «À peine quelques semaines après l'ouverture du site de vente en ligne, nous avons pour ainsi dire été victimes de notre succès et contraints d'interrompre les ventes, le temps pour nous de nous organiser», explique Alain Kwiatkowski. Remise à jour avec les dernières collections, dotée d'un espace de stockage propre installé sur une plateforme de 600m² à Cogolin, elle a généré 370.000€ de chiffre d'affaires cette année, contre 50.000€ l'an passé. La demande est là! En revanche, «il s'agit d'un outil qui évolue très vite, qui nécessite une grande maîtrise et dont le seuil de rentabilité n'est atteint qu'à partir de 500.000€. Et qui ne remplace en aucun cas l'approche physique de la clientèle».
Un concept-store pour 2011
Ainsi, que ce soit sur les côtes méditerranéennes ou atlantiques, en Italie ou au Portugal, dans les Caraïbes ou en Belgique, Kiwi a vue sur quelques-unes des plus belles baies du monde. Manque à son tableau de chasse, la plus belle de tous: Rio de Janeiro, «le temple du maillot de bain où nous aurons un jour toute notre place». Ce maillage est le résultat d'un développement commencé en 1994, année d'ouverture de la première boutique à Saint-Tropez, qui s'est accéléré ces cinq dernières années et dont l'apothéose sera à découvrir dans quelques semaines. Alain Kwiatkowski va en effet apporter prochainement sa touche finale à un concept store de 137m² sur le port de la cité du Bailli de Suffren. «Notre plus grande boutique pour un investissement total de 150.000€». Déjà avant l'été 2010, Alain Kwiatkowski avait concrétisé l'un de ses rêves en s'installant à Portofino en Italie. Quelques semaines plus tard, il ouvrait un quatrième point de vente boutique sur Paris et d'ici à la fin de l'année, l'île de Ré et Saint-Raphaël auront également leurs boutiques.
Une croissance maîtrisée
Mais ce développement, Alain Kwiatkowski veut en conserver la totale maîtrise «pour ne pas sacrifier la production sur l'autel de la qualité. Pour que l'entreprise reste aussi à taille humaine et que le business continue à se faire en famille». Alors, pour l'heure, le dirigeant ne dresse aucun plan sur la comète et préfère laisser venir à lui les opportunités. D'autant que les murs de son entreprise ne sont pas extensibles. «Aujourd'hui, ma croissance est de 27%. Je pourrais certainement faire le double, mais au risque d'y perdre notre âme de PME». Alors, les seuls investissements qu'il a consenti à programmer concernent «la refonte des boutiques existantes. Notre charte a récemment évolué pour rester dans le coup. Pas de bling-bling, on déteste. Mais quelque chose de sobre pour offrir à toute la famille un espace propice à la découverte des collections, un environnement clair et accueillant, des matériaux authentiques et naturels»... Au final tout ce qui fait l'esprit Made in Kiwi, à l'image du petit ours au pied marin au modèle américain en passant par l'indémodable Vichy, devenus les best-sellers de la marque tropézienne.
Kiwi
(Ramatuelle) Dirigeant: Alain Kwiatkowski 150 personnes CA 2009 Kiwi diffusion: 7,6M€ CA 2009 Kiwi boutiques: 4,8M€ 42 boutiques en propre ou sous franchise Tel.: 0498129898 www.kiwi.mc
