Sophie Raynaud et Anne-Marie de Winter sont les deux initiatrices de ce lieu atypique, un loft de 70m2 avec un salon qui accueille les clients dans une ambiance design et chaleureuse et une mezzanine qui donne accès à la cuisine. Les deux amies se sont connues dans un cadre professionnel des années plus tôt, avant de vivre chacune leur chemin. Sophie élève ses enfants à Nantes, et Anne-Marie, après une carrière dans l'industrie pharmaceutique, s'envole pour Kaboul où elle passe 15 mois dans une ONG. C'est Sophie qui découvre les charmes duMans et un cadre qui mériterait d'être transformé en lieu d'accueil convivial. Anne-Marie la rejoint alors pour l'épauler dans ce projet. Les deux femmes créent leur SARL et engagent l'architecte nantais Frédéric Tabary pour rénover le lieu. «Nous voulions créer un endroit où l'on se sente comme chez soi, que les gens s'installent, commandent un thé ou une pâtisserie et passent l'après-midi à lire ou à jouer aux cartes», expliquent les deux gérantes, un peu dépassées par le succès rapide qu'elles rencontrent. «Les fins de semaine sont très chargées et nous n'avons pas toujours le temps de venir discuter avec nos clients !». Le salon de thé est ouvert toute la journée et propose une carte simple et familiale «avec des produits sains, souvent bio, et des plats cuisinés au jour le jour», précise Sophie qui s'occupe des pâtisseries. Son fils Antoine, qui a un CAP de cuisinier, est aux fourneaux pour le déjeuner. Les produits utilisés, huile d'olive de Nyons, moutarde de Dijon, pain d'épices et autres friandises sont proposés à la vente dans le coin épicerie fine. Les deux gérantes souhaitent trouver dans ce projet un épanouissement personnel plus que commercial, et n'ont pas les yeux rivés sur leurs comptes... qu'elles ne veulent pas dévoiler.
Début septembre, un salon de thé d'un nouveau genre a ouvert ses portes auMans, rue Saint-Martin, où les clients sont invités à venir passer l'après-midi «comme à la maison».
